[830x]
Астрономы опубликовали изображение шарового звездного скопления NGC 121, которое выполнил космический телескоп «Хаббл».

Шаровое скопление NGC 121 находится на расстоянии около 200 тысяч световых лет в созвездии Тукан. Принадлежит к карликовой галактике Малому Магелланову Облаку. Имеет диаметр около 250 световых лет. Было открыто 20 сентября 1835 года английским астрономом Джоном Гершелем.

Звездные скопления представляют собой группы звезд, которые формируются почти одновременно из единого газопылевого облака. Как правило, в центре таких скоплений образуются звезды большой массы, а на периферии доминируют небольшие звезды, поэтому (а также в силу большего количества звезд в центре скопления) его центральная часть выглядит более яркой, чем окрестности.

Шаровые звездные скопления относятся к самым старым объектам Вселенной. Скопление NGC 121 тоже не может скрыть своего преклонного возраста - его возраст оценивается в 10 миллиардов лет. Исследуя звездную популяцию этих древних космических объектов, астрономы могут получить очень подробное представление об эволюции, как самих звезд, так и галактик, к которым они принадлежат.

Представленное выше изображение было выполнено усовершенствованной камерой ACS космического телескопа «Хаббл» и было обработано в рамках конкурса «Скрытые сокровища Хаббла».

Источник: http://spacetelescope.org/images/potw1428a/
Перевод: http://kosmos-x.net.ru/news/sharovoe_zvezdnoe_skoplenie_ngc_121/2014-07-16-3216