[830x]
ESA/NASA/JPL-Caltech/Whitman College
Космическая обсерватория «Гершель» обнаружила странное кольцо из пылевидного материала, получив одно из наиболее четких на сегодняшний день изображений огромного облака из газа и пыли, именуемого NGC 7538. В результате наблюдений были выявлены многочисленные скопления материала, дюжина из которых может развиться в наиболее мощные виды звезд во вселенной.

«Мы изучали NGC 7538 с помощью космического телескопа «Гершель» и обнаружили 13 массивных, плотных скоплений, в которых в будущем могут сформироваться звезды колоссального размера», - сказала автор передовой статьи Кассандра Фолшир (Cassandra Fallscheer), приглашенный старший преподаватель астрономии Колледжа Уитмена в г. Уолла-Уолла, шт. Вашингтон и ведущий автор работы, опубликованной в Астрофизическом Журнале. «Более того, мы обнаружили гигантскую кольцевую структуру, но странно то, что мы совсем не знаем, как она появилась».

NGC 7538 находится относительно недалеко, на расстоянии около 8800 световых лет и расположена в созвездии Цефей. Туманность, масса которой приблизительно составляет 400,000 солнц, проходит этап интенсивного звездообразования. Астрономы изучают места образования звезд, подобные NGC 7538, для того чтобы лучше узнать о том, как возникают звезды. Обнаружение таинственного кольца, в данном случае оказалось неожиданным вознаграждением.

Прохладное пыльное кольцо имеет овальную форму, при этом его продольная ось охватывает около 35 световых лет, а поперечная ось - около 25 световых лет. По оценкам Фолшир и ее колег масса кольца составляет 500 солнц. Дополнительные данные, полученные с помощью Телескопа Джеймса Кларка Максвелла, размещенного в Обсерватории Ма́уна-Ке́а на Гавайских островах, помогли охарактеризовать странный овоид. Астрономы часто видят кольцевые и пузыреобразные структуры в космических облаках пыли. Сильные ветры, отбрасываемые самыми массивными звездами, называемыми звездами O-класса, могут генерировать данные расширяющиеся порывы, а также они могут возникать в результате катострофических взрывов и появления сверхновых звезд. Однако, в центре данного кольца не просматривается какой-либо источник энергии или останки погибшей звезды О-класса, как например, нейтронной звезды. Возможно, что большая звезда образовала пузырь и, в связи с тем, что все звезды находятся в движении, впоследствии ушла со сцены, не будучи обнаруженной.

Наблюдения проводились в рамках ключевой программы телескопа «Гершель» по поиску молодых звездных объектов (Herschel OB Young Stellar objects (HOBYS). Аббревиатура «OB» обозначает два самых массивных вида звезд, O- и B-класса. Подобные звезды имеют яркий синий цвет, очень высокую температуру, а их непродолжительная жизнь заканчивается в виде сверхновых, оставляя после себя невероятно плотные нейтронные звезды или еще более плотные черные дыры.

Звезды подобного размера формируются из газо-пылевых скоплений с начальной массой, в десятки раз превосходящей массу Солнца; масса всех 13 скоплений, обнаруженных в NGC 7358, некоторые из которых расположены вдоль кромки таинственного кольца, более чем в 40 раз превышает массу солнца. Эти скопления гравитационно коллапсируют сами в себя, их ядра становятся более плотными и набирают температуру до возникновения ядерного синтеза и зарождения звезды. На этом раннем этапе звездообразования данные скопления остаются достаточно холодными, имея температуру всего на несколько десятков градусов выше абсолютного нуля.

При таких температурах они испускают большую часть своего излучения в низкоэнергетическом, субмиллиметровом и инфракрасном свете, для обнаружения которого и был разработан телескоп «Гершель».

В то время как астрономы продолжают исследовать эти многообещающие гигантские образования O-класса в NGC 7358, последующие наблюдения с помощью других телескопов также должны помочь в решении загадки огромного пыльного кольца. «Необходимы дополнительные исследования для определения механизма, отвечающего за создание структуры кольца», - сказала Фолшир.

«Гершель» является миссией Европейского Космического Агентства, научные инструменты для которого были предоставлены консорциумом европейских институтов при весомом участии НАСА. Хотя обсерватория остановила свои научные наблюдения в апреле 2013 г. из-за ожидаемой нехватки жидкого хладогента, ученые продолжают анализировать полученные данные.

Бюро, курирующее программу НАСА «Гершель», базируется на территории Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, г. Пасадена, штат Калифорния. Вкладом JPL в обеспечение миссии эффективными технологиями явились два научных инструмента из трех, созданных для космической обсерватории «Гершель». Научный центр «Гершель» НАСА, подразделение Центра инфракрасной обработки и анализа при Калифорнийском технологическом институте в г. Пасадена, поддерживает астрономическое сообщество США.

Перевод: Дорохова Елена http://www.astrogorizont.com/content/read-Ge
Источник: http://www.nasa.gov/jpl/herschel/budding-stars-giant-strange-ring/#.U7q25vl_uVM