[показать]za_neptunie:
   6 мая в блоге Centauri Dreams (в переводе - мечты о Кентавре) появилось краткое сообщение от известного охотника за лунами (в собранных данных телескопа Кеплера), Дэвида Киппинга, что с 13 по 28 мая сего года небольшой космический телескоп MOST проведен 15-суточные поиски транзитных планет у Проксимы Кентавра. В случае наличия там подобной Земле планеты (с возможностью существования жидкой воды на поверхности) период обращения ее должен быть равен 8.7 суток. Это говорит, что телескоп может зафиксировать в ходе наблюдений два или даже три транзита подобной планеты, если она конечно там существует. Из текущей статистики телескопа Кеплера, оцениваемые шансы на успех равны 10%. Отмечается, что Проксима Кентавра, подобна по характеристикам звезде Кеплер-42, у который, было открыто сразу три транзитных планеты, размером с Землю.

[показать]

          Проксима Кентавра глазами космического телескопа Хаббл. Источник снимка.


С другой стороны в заметке упоминается печальная новость. Неутомимый космический телескоп MOST возможно 9 сентября 2014 будет окончательно выключен. Канадское космическое агентство приняло решение, что, несмотря на то, что телескоп до сих пор полностью исправен, его научные результаты не оправдывают ежегодных расходов в 450 тысяч долларов. Это звучит еще более удивительно в связи с тем, что этот телескоп в последние годы обнаружил транзиты сразу двух планет у ярких звезд – 55 Рака e и HD97658b. Эти планеты еще уникальны и тем, что находятся у самых ярких звезд, среди которых вообще известны транзитные планет, что позволяет лучше всего изучить их спектральный состав.
  Впрочем, научный руководитель проекта не теряет духа и возможно найдет частные пожертвования для продолжения работы телескопа после сентября 2014 года. Отмечу, что этот телескоп удивляет своей живучестью. При массе всего 53 кг он уже исправно работает больше 10 лет. Астрономы шутят, что этот космический телескоп весит меньше, чем его научный руководитель. По размерам телескоп примерно равен системному блоку персонального компьютера, имея на борту 15-см телескоп.

[показать] [показать] [показать]

Слева. Телескоп MOST при подготовке к запуску. Источник снимка. Правее художественное изображение космического телескопа MOST в космосе. Источник. Справа внизу его запуск 30 июня 2003 года с космодрома Плесецк российским ракето-носителем Рокот. Источник.

  Теперь вернемся к Проксиме Кентавра. Очевидно, что эта ближайшая к нам звезда уже неоднократно становилась целью поиска планет, начиная еще с Ван де Кампа. Поэтому, чтобы не растягивать повествование я резюмирую лишь наиболее свежие поиски разными методами.

  Транзитный метод также применялся к этой звезде. Самый тщательный из них, был осуществлен европейскими астрономами из Женевской обсерватории, работающими в Чили. Проксима Кентавра была среди полсотни близких красных карликов поздних типов (от М5 до М9) у которых небольшой телескоп TRAPPIST искал транзитные планеты в их зонах жизни. Эти звезды настолько малы (размер их не сильно превышает наш Юпитер), что даже небольшой 40-см телескоп имеет возможность искать там транзитные планеты размером с нашу Землю. По поводу поисков у Проксимы Кентавра европейские ученые приводили следующее изображение:

[показать]

Фотометрия телескопа TRAPPIST звезды Проксима Кентавра в течение 13 ночей наблюдений. Также видны регулярные звездные вспышки. Достигнутая чувствительность на уровне 5 сигма (т.е. c превышением шума в 5 раз) составляет 1.25 радиуса Земли. Источник

   Скажите, искали уже транзиты, ничего не нашли, зачем снова искать? Но очевидно есть много тонких моментов. Во-первых, наблюдения в Чили прерывались в дневное время, а значит покрытие не полное в отличие от космического телескопа. Во-вторых, наблюдаются вспышки, в которых возможно спрятаны транзиты. В-третьих, точность фотометрии космического телескопа обычно выше наземных наблюдений. Поэтому шансы на успех у MOST остаются.

   Теперь перейдем к методу лучевых скоростей. К этому времени опубликованы два исследования лучевой скорости нашей ближайшей звезды с целью поиска у нее планет. Ни в одном случае чувствительность этих поисков не опускается до массы планеты Земли в зоне жизни.

[показать]

[показать]

Вверху нижние пределы на планеты от спектрографа HARPS. Источник. Внизу нижние пределы на планеты от спектрографа UVES. Источник. На каждом графике есть тонкая черная горизонтальная линия, означающая минимальную массу в 1 массу Земли. Кроме того, на обеих схемах обозначена зона жизни.

   И наконец, другой космический телескоп (всем известный Хаббл) в ближайшие годы также попробует поискать у Проксимы планеты методом микролинзирования. Дело в том, что в октябре 2014 года и феврале 2016 годах Проксима Кентавра пролетит вблизи двух слабых звезд яркостью около 19-20 звездной величины. Наблюдая за яркостью этих звездочек с помощью Хаббла и больших наземных телескопов (как VLT) астрономы, во-первых, смогут с высокой точностью непосредственно измерить массу звезды, а во-вторых, получить пределы на массивные планеты с большим периодом обращения (с массой между нескольких масс Земли до массы Юпитеры).

[показать]

Снимок Проксимы Кентавра космическим телескопом Хаббл от 1 октября 2012 года. Зеленой линией отмечена траектория движения этой звезды среди далеких звезд. Также отмечены две слабые звезды, для которых гравитация Проксимы вызовет в 2014 и 2016 года события микролинзирования. Источник снимка.


    В заключение остается лишь отметить, что результаты поисков на Хаббле будут известны лишь через много лет (даже останется неизвестным, сможет ли работать этот телескоп до 2016 года). В то время, как поиски планет телескопом MOST начнутся всего лишь через несколько дней. Как сами говорят авторы наблюдений, в случае успеха надежды на первый межзвездный полет резко возрастут. Остается лишь согласиться с ними.

[показать]

  Звездолет готовится к межзвездному полету до Проксимы Центавра на орбите планеты Нептун. Кадр из фильма ''Сквозь Горизонт''