По мнению астрономов, концентрация более чем полутора тысяч шаровых скоплений в сравнительно небольшом регионе пространства указывает на присутствие там значительного количества тёмной материи.

Космический телескоп «Хаббл», принадлежащий НАСА, обнаружил крупнейшую известную популяцию шаровых скоплений, оцениваемую в 160 тыс. единиц. Они, словно пчёлы в перенаселённом улье, буквально роятся внутри ядра огромного скопления галактик, известного как Абель 1689.
[500x513]

Скопление галактик Абель 1689 в созвездии Девы, расположенное в 2,25 млрд световых лет от нас. Область группировки шаровых скоплений выделена рамкой. (Здесь и ниже иллюстрации NASA и ESA.)

Группа астрономов во главе с Карлой Аламо-Мартинес (Karla Alamo-Martinez) из Национального автономного университета Мексики в Морелло, обнаружившая популяцию небывалой плотности, уверена, что такое сосредоточение в одном месте указывает на наличие в этом галактическом скоплении значительного количества тёмной материи.

Как правило, шаровое скопление содержит сотни тысяч звёзд, расположенных значительно плотнее, чем обычные светила в средней галактике. Именно там находятся старшие звёзды нашей Вселенной: 95% светил в шаровых скоплениях образовались в первые 1–2 млрд лет после Большого взрыва. Сосредоточение этих «живых ископаемых» в одном месте и в таких количествах никогда прежде не фиксировалось, и у него должна быть серьёзная причина.

В нашей собственной Галактике всего 150 шаровых скоплений — то есть вдесятеро с лишним меньше. И даже самая крупная из доселе известных группировок такого рода вдвое уступает абелевской.

Абель 1689 находится примерно в 2,25 млрд световых лет от нас. Он уже давно подозревается астрономами «в контакте» с тёмной материей: слишком кучно расположены тамошние галактики, причём такого центра тяжести, который мог бы объяснить их «толкучку», пока обнаружить не удавалось.
[500x681]

Найденная группировка шаровых скоплений на сегодня является крупнейшей из известных. При этом она очень компактна.

Согласно новым наблюдениям, все эти шаровые скопления сосредоточены внутри сферы диаметром в 2,4 млн световых лет — что чуть меньше расстояния от Млечного Пути до ближайшей крупной галактики Андромеды; причём за пределами этой сферы шаровых скоплений почти нет. По мнению астрономов, это указывает на концентрацию здесь огромного количества тёмной материи.

Отчёт об исследовании вскоре будет опубликован в издании Astrophysical Journal.

Подготовлено по материалам НАСА.
http://compulenta.computerra.ru/universe/astronomy/10008999/