В 1857 году отец Джозеф Малхули,впоследствии ректор ирландского доминиканского колледжа,убедился,что существующая церковь-не та, которая упоминалась ранними летописцами.Прорыв несколько пробных туннелей,он обнаружил,что его умозаключение верно и что церковь построена на множестве обожженных булыжников,заложенных в стены более раннего здания.

Дорогостоящая и трудная задача-найти булыжник и опоры,заняла полвека.Пий IX щедро финансировал раскопки,кроме того,изо всех частей света приходили взносы.Отец Малхули в конце концов увидел церковь IV века со стенами,покрытыми фресками,многие из которых носили следы норманнского разграбления 1084 года.Даже сама по себе проблема-как распорядиться сотнями тонн земли и булыжника-оказалась не из легких.Симпатичный маленький садик церкви Сан-Клименте,выходящий на Колизей,поднялся на несколько футов,и теперешние яблони,овощи и цветы преспокойно растут на развалинах,оставшихся после разграбления Рима норманнами.

В подземной церкви имеется электрическое освещение,и там холоднее,чем в катакомбах.Там слышно журчанье воды многочисленных источников,текущих с Эсквилинского холма,и по мере того,как спускаешся,этот звук становится все громче.Темные глаза византийских святых смотрят сквозь пелену сырости и здесь на стенах в окружении древних колонн можно увидеть прекрасно сохранившиеся фрески IX и XI веков.

[700x468]

[700x468]

[700x468]

Одну из представленных здесь фресок,многие ученые относят даже к VI веку.Здесь же и находится могила святого Кирилла,окруженная мемориальными досками со словами благодарности от русского,украинского,сербского,хорватского,македонского,болгарского и греческого народов.

[468x700]

[700x468]

На самом нижнем раскопанном уровне,можно увидеть удивительное зрелище:сводчатый храм Митры с алтарем в центре,на котором скульптурный Митра убивает быка.По обе стороны-каменные сидения,которые занимали посвященные,а в соседней комнате обучали новичков.

[700x528]

Культ этого бога был очень распространен и являлся главным соперником христианства.Многие традиции из митраизма перешли в христианство:Митра родился 25 декабря,для него все верующие представлялись равноправными, а после смерти он им обещал блаженную жизнь,кроме того существовал обряд предложения хлеба и чаши с водой молящимся.Удивительно,что на протяжении почти 100 лет этот храм и христианская церковь сосуществовали рядом.

[468x700]

Но и это еще  не все! Дальше,отделенное от языческого храма лишь коридором,помещение,которое считают оставшимся от дома святого Климента и относят к I веку.Это был большой и древний дворец,чья кладка принадлежит скорее периоду республиканского,чем имперского Рима.Это одно из зданий,без сомнения,знакомых святому Петру и святому Павлу.

[700x465]

И вернувшись на свет божий,глядя на неприметный  фасад базилики,можно осознать,какие  сокровища таит в себе подземный  Рим.