Настроение сейчас - Скорбное...

В память Сергею Яковлеву, весельчаку, велосипедных дел мастеру.
А так же Алексею Черепанову, хоккеисту от Бога,
моему дедушке, Геннадию Попову, добродушному прокуренному старичку
и покинувшему нас вчерашним вечером Квасову Владимиру Михайловичу.



Глава 2
Ночь скорби

Вторые серые сутки в Древнем мире подходили к своему логическому завершению. На каменистом плато, где сорок восемь часов назад из ниоткуда появились тридцать пять Рыцарей Света, теперь раскинулся палаточный лагерь.
Временно исполняющий обязанности командира, Норик раздавал указания подчиненным, назначал часовых и ответственных за пропитание. Хлопоты в лагере заставили его на некоторое время забыть об оставленном друге, но, когда работа была окончена, Норик отделился от лагеря, поднялся на пригорок и посмотрел в сторону серо-коричневой скалы, нависавшей над пропастью, прямо напротив их лагеря.
Там уже два дня без устали работал Ликан, отвергая помощников, отказываясь от пищи и разговоров, закрыв разум и мысли от вторжения извне. С помощью своих сил он смог выточить пещеру, некоторое подобие грота, уходящего вглубь каменной породы на добрых десять метров. Теперь он трудился внутри, затаскивая огромные каменные глыбы в черную пасть пещеры.
Норик, слегка нерешительно и скованно, сделал несколько шагов в сторону пещеры. Путь до нее был не длиннее коридора из кухни до лестницы в его доме, но сейчас несколько метров показались чуть ли не световыми годами. Наконец, добравшись до рукотворного грота, Норик снова остановился в нерешительности.
«Что же я ему скажу? Черт…»
Однако, как это нередко бывает, проблема разрешилась сама. Выйдя из пещеры за новым обломком скалы, Ликан остановился и вопросительно посмотрел на него.
- Э… Ликан, а я тут… - Норик растерял все остатки своей твердости – В общем… Я пришел, ну это… Как ты?
- Ты бы мог залезть мне в голову и найти там ответ – не выражая никаких эмоций,
ответил Ликан – Но если тебе интересно, я отвечу.
Ликан поднял с земли угловатый камень и на пару минут скрылся в темноте пещеры. Выходя из мрака, он бросил холодный взгляд на Норика и промыслил:
«Хреново… Как и ты»
- Может, я могу помочь? – с надеждой спросил Норик – Ты здесь уже два дня работаешь. Один. А вместе мы бы закончили еще вчера…
Ликан вдруг встрепенулся и поднял взгляд на Норика. Его пронзительные изумрудные глаза встретились с голубыми, усталыми и слегка красными глазами вице-командира.
- Ты можешь помочь – отрываясь от дела, ответил Ликан – Скажи всем рыцарям, что сегодня, на закате, мы проводим Самсона. И я хочу, что бы пришли все.
Норик молча кивнул, и Ликан снова взялся за работу. Наконец, взяв себя в руки, Норик слегка резко и отрывисто произнес:
- Я соболезную…
Ликан опустил только что поднятый с земли камень и посмотрел на Норика. Никогда еще его взгляд не был так колюч и неприязнен.
- Так говорят люди – голос Ликана был холоден, как кружащий в горах ветер – А как бы сказал ты?
- Мне действительно жаль, Ликан – Норик старался не отводить глаз – Я переживаю эту утрату так же, как и ты…
- А с чего ты взял, что я переживаю – холодная сдержанность сменилась плохо скрываемой яростью – За годы твоего отсутствия я потерял двенадцать человек, Самсон стал тринадцатым. Я слишком часто видел смерть, чтобы переживать!
- Но, я же просто хотел тебе помочь…
- Мне не нужна помощь! – сквозь холодную ненависть прорывались чувства боли и скорби, которые он уже не мог скрыть – Сделай лишь то, что я сказал! Просто сделай, выполни приказ…
Он обессилено упал на опущенный им несколько секунд назад камень и закрыл лицо руками.
- Я остался один… - слабое звучание его голоса заставило Норика присесть рядом – Из всего моего отряда я остался один… Последний из могикан…
- Ликан, я всегда буду рядом – Норик похлопал друга по плечу – Я тебя не оставлю. И не позволю тебе умереть.
Ликан поднял глаза и уставился на Норика, словно увидел впервые. Он протянул ему трясущуюся ладонь правой руки и Норик, не долго думая, ее пожал.
- Это - твои слова, Норик – слабо произнес Ликан, и в глазах его заблестели неудержимые слезы. Он незаметно их смахнул и снова поднял ясный взгляд своих зеленых глаз на ближайшего соратника – Тут осталась еще пара-тройка камней. Может, поможешь?
Норик согласно кивнул, и они вместе принялись за работу.

Они закончили работу в гроте примерно, час назад. До заката оставалось около получаса и Рыцари Света уже стекались к рукотворной гробнице. Лица их выражали глубокую скорбь и боль утраты. Тоже клокотало внутри самого Норика.
За всю свою жизнь он лишь однажды бывал на похоронах. Через три месяца после их с Джулией свадьбы, мистер Норманн Морган-старший скончался от сердечного приступа.
Это была скромная церемония. Близкие друзья и родственники, восемь человек. Специально нанятый священник прочитал прощальную молитву, бросил в могилу горсть земли и предоставил слово пришедшим на церемонию близким людям.
Не понимая собственных действий, слушая голос сердца, а не разума, Норик встал и подошел к могиле. Он не знал, что принято говорить в таких случаях, однако, начал свой некролог:
- Я знал мистера Моргана меньше полугода, но и этих месяцев мне хватило, чтобы узнать и понять этого доброго, веселого и открытого всему миру человека. И я хочу сказать мистеру Моргану спасибо за вашу прекрасную дочь, за вашу гостеприимность и за то, что вы приняли меня, как своего сына. Земля вам пухом…
С этими словами он бросил в могилу горсть земли и вернулся к жене, которая сразу же упала ему на плечо…
За воспоминаниями, накатившими волной, Норик не заметил, как солнце уже скатилось к горизонту. Быстро схватив с пола цветы, найденные неподалеку, он подскочил и пошел вслед за последними рыцарями (часовыми, которых он собственнолично снял с постов) к рукотворной гробнице.
Грот был тускло освещен принесенными факелами. Посреди просторного зала возвышался постамент, сложенный из каменных глыб, обточенных до правильной геометрической формы. На постаменте лежало тело Самсона Справедливого, скрытое длинным серебристым плащом. Поверх него лежал вытянутой формы щит и меч с блестящей серебряной рукоятью.
- Я попросил вас прийти сюда сегодня – начал Ликан, нервно покручивая в руках стебель неизвестного Норику цветка – Чтобы вы могли проститься с нашим Начальником Стражи Ордена Света, с Самсоном Справедливым. Если кто-то хочет что-то сказать, я не буду возражать. Это наша общая скорбь.
Выстроившись в очередь, Рыцари по одному подходили к телу и шепотом прощались с мертвым командиром, пока все они не оказались на стылом ветре окружающих их гор. Скорбь, горевшая в их глазах всего пару десятков минут назад, теперь начинала угасать, оставляя очередной рубец потери в душах закаленных в боях рыцарей.
Последним из грота вышел Ликан и подошел к Норику. Они молча переглянулись и вновь повернулись к пещере. Еще полтора часа назад они условились, что по окончании церемонии закроют вход в гробницу великого Рыцаря Света. И они, вскинув руки, выполнили свой договор.