Малый ледниковый период показал, что даже незначительное изменение температуры на планете может привести к таким глобальным изменениям, что они повлияют на всю мировую историю.
Согласно исследованию ещё 1976 года, которое опубликовал Джонн Эдди, во время Малого ледникового периода наблюдалась пониженная солнечная активность. Также ученые (в частности, Томас Кроули) связывают резкое похолодание, начавшееся в XIV веке, с, напротив, повышенной активностью вулканов. Массовые извержения выбрасывают в атмосферу аэрозоли, на которых рассеивается солнечный свет. Это может приводить к глобальному затемнению и похолоданию.
Важным фактором, который превратил Малый ледниковый период в катаклизм глобального значения стало то, что процессы, которые начались с его началом (снижение сельскохозяйственной активности, рост площади лесов) привел к тому, что диоксид углерода, содержащийся в атмосфере, стал поглощаться биосферой. Этот процесс также способствовал снижению температуры. Если говорить совсем простыми словами, чем больше леса, тем холоднее.
Таким образом, утверждать, что единственным виновником Малого ледникового периода стал Гольфстрим - по меньшей мере наивно.
Ситуация с неурожаями ухудшалась год от года. В одной только Франции за полтора года умерло полтора миллиона человек. Больше всех пострадали северные страны, от голода почти поголовно вымерли поселения датчан в Гренландии, голод выкосил половину Ирландии.
По оценкам специалистов, за период с 1315 по 1317 годы из-за Великого голода в Европе вымерла почти четверть населения. Меньше всего пострадали земли к югу от Альп и к востоку от Польши. Там земля продолжала оставаться плодородной.
Голод был постоянным спутником людей на протяжении всего Малого ледникового периода. За период с 1371-го по 1791 годы в одной только Франции было 111 голодных лет. В одном только 1601 году в России от голода из-за неурожаев вымерло полмиллиона жителей.
[показать]
Голод стал не единственным трагическим последствием наступления Малого ледникового периода. Глобальные климатические изменения затронули не только Европу, но и Азию. В 20-е годы XIV века после продолжительной засухи и нашествия саранчи там начались проливные дожди, которые сопровождались ураганным ветром. Эти катаклизмы привели к тому, что началась массовая миграция грызунов, крыс - переносчиков инфекций, которые в поисках пропитания стали селиться ближе к людям. Тогда же в районе пустыни Гоби вспыхнула эпидемия чумы. Крысы тем временем продолжали миграцию, охватывая все большую территорию. Из Индии и Китая крысы пошли на север, уже в 1346 году они были в Европе, где "черная смерть" косила целые города.
Очаги чумы также вспыхивали параллельно с Азией и в южной Европе. Большая смертность населения от "черной смерти" только усиливала последствия Малого ледникового периода. Люди умирали, сельскохозяйственная деятельность снижалась, площадь лесов увеличивалась, CO2 поглощался биосферой, температура снижалась.
Малый ледниковый период повлиял на все сферы жизни. Так, именно в этот период в фаворе у сильных мира сего стала алхимия. Эсхатологические предчувствия, которые понятным образом формировались от повышенной смертности и природных катаклизмов пробудили интерес к этой удивительной науке. Кроме того, особую актуальность получила астрология, ею занимались даже такие признанные астрономы как Кеплер и Тихо Браге. Последний осенью 1572 года обнаружил в небе сверхновую звезду, что полностью перечеркнуло все представления об астрономии. Прежние установки оказались неактуальными. Если учитывать, что образованные люди в Средние века соразмеряли свои действия - от сбора урожая до бытовых обязанностей с астрономическими выкладками, можно понять, какое большое значение имело открытие Браге. Старого мира больше не было, Малый ледниковый период перевернул представления людей о мироздании.
Люди, до этого уверенные, что климат всегда неизменен, стали интересоваться закономерностями, которые приводят к тому или иному изменению погоды. Именно Малый ледниковый период стал временем, когда стала активно развиваться метеорология.
[показать]
[показать]
Малый ледниковый период также стал причиной рождения капитализма. Основными источниками энергии в Средние века были воздух и вода, однако холодные зимы, засухи и проливные дожди привели к тому, что полагаться на них было больше нельзя. Нужен был новый источник энергии. Им стал уголь. Для добычи угля, его транспортировки начали организовываться цеха с наемными рабочими, что стало предвестием научно-технической революции и рождения новой формации общественной организации - капитализма.
Сельскохозяйственные работы в Малый ледниковый период перестали быть приятным делом. Природные катаклизмы опустошали поля и лишали людей их хлеба. Возникла ситуация дефицита пропитания, началось закабаление крестьянства. На всем протяжении эпохи Малого ледникового периода вспыхивали крестьянские восстания и бунты, изменился характер войн, они стали более жестокими. Некоторые исследователи (Маргарет Андерсон) также связывают заселение Америки с последствиями Малого ледникового периода - люди ехали за лучшей жизнью из "оставленной Богом" Европы.