Действия людей в значительной степени определяются социальным познанием - тем, как человек думает о социальных событиях и других людях, с которыми он встречается. Существует четыре социально-когнитивных процесса: внимание, интерпретация, суждение и память.

     Внимание - это процесс сознательного фокусирования на определенных аспектах окружающей среды или самого себя. Влияя на то, какую информацию мы воспринимаем, внимание играет значительную роль в определении того, что мы запоминаем, какие впечатления формируем у себя и какие решения принимаем.

     Интерпретация - это процесс, посредством которого мы придаем значение событиям, замеченным нами. Поскольку большинство событий можно интерпретировать различными способами, на одно и то же событие различные люди могут реагировать абсолютно по-разному.

     Суждение - это процесс формирования впечатлений и принятия решений с использованием интерпретированной нами доступной информации.

     С помощью памяти мы сохраняем и извлекаем прошлые впечатления, используя их как руководство при выборе объектов внимания, интерпретации и вынесения суждений.

     И наконец, наши мыслительные процессы испытывают влияние стоящих перед нами целей, включая желание сэкономить умственные усилия, поддержать представления о себе и достигнуть точного понимания.