Итак, что такое Google Chrome OS? С технической точки зрения это разновидность GNU/Linux, как ранее и обещали разработчики. Базируется новая ОС на Debian, но на обычный дистрибутив она cовсем не похожа. Ключевым и единственным доступным пользователю приложением будет… веб-браузер Chrome! Приложений, в привычном понимании этого слова, нет. Будут только веб-сервисы или веб-приложения. Для их разработки предлагается использовать Flash или связку HTML+JavaScript. Тем не менее, поддержка других фреймворков и платформ не исключается. Здесь важно уяснить один момент – приложения будут только веб-ориентированными! Вместо Microsoft Office – Google Docs или Office Live (что само по себе любопытно), вместо IM – GoogleTalk или какой-нибудь Meebo.com, почта – только через веб-интерфейс, игры – судя по всему, только на Flash, замена графического редактора - pixlr.com, например, и так далее и тому подобное. О видеоредакторах, к примеру, наверняка можно будет забыть. Я не случайно упираю на эту особенность, потому что очень многие эксперты, журналисты, сотрудники крупных компаний, которые присутствовали на презентации, в той или иной форме задавали один и тот же вопрос: “А можно ли будет запустить приложение для Android/Linux/.NET/подставьте что-нибудь своё на Google Chrome OS?” Ответ прост: "Нет, нет и ещё раз нет! Только веб-приложения". Этой особенности не следует пугаться или возмущаться по этому поводу. Подумайте, какие из повседневных задач вы не сможете сделать в вебе, а только в standalone-приложении? То же редактирование видео является для большинства пользователей не критически важным занятием, а довольно редкой необходимостью. Поэтому не надо бояться веб-приложений. К тому же в Chrome OS обещают реализовать максимально возможную интеграцию с популярными сервисами вроде Facebook, Twitter, MySpace, Last.fm и т.д. Очевидно, что Chrome OS имеет привязку к Интернету, но возможность хоть какой-то работы в оффлайне скорее всего будет – за счёт Google Gears или локального веб-сервера. При первом же выходе в Сеть всё будет синхронизироваться с "облаком".

Основная целевая аудитория по замыслу Google – домохозяйки, студенты и те, кто сейчас пользуется нетбуками. Причём пользуется именно теми функциями, которые отражены в названии устройства – доступом в Сеть и к веб-сервисам. Важно понять, что Google предлагает не урезанную донельзя обычную ОС, а новую концепцию взаимодействия пользователя и компьютера. Chrome OS является утрированной и доведённой до предела идеей web-based ОС и тонких клиентов. Все пользовательские данные и настройки находятся в "облаке" на серверах Google. И даже в "облаке облаков" – этаком глобальном вычислительном континууме, состоящем из множества сервисов (не обязательно Google). Обратной стороной медали является жёсткая привязка к этим самым сервисам. Никто не способен гарантировать сохранность и конфиденциальность данных, которые хранятся на чужих серверах. А ведь это очень большая проблема. Хотя с учётом того, что многие совершенно спокойно относятся к личной информации (порой интимного характера) или фотографиям, выложенным в социальных сетях в открытом доступе, то, может, не такая это и проблема? Точно так же никто не гарантирует стопроцентную доступность всех этих сервисов в любое время дня и ночи. Происходит сбой, и человек на несколько часов отрезан от какой-нибудь функции. Ладно, не будем углубляться в эту тему – она требует отдельного и тщательного рассмотрения. Пока что принцип прост: доверяешь – используй.

Теперь рассмотрим некоторые технические детали новинки. Значительно переработаны внутренности Debian. Я бы даже назвал её прошивкой по аналогии с современными роутерами, которые зачастую несут в себе узкоспециализированный вариант GNU/Linux. Устройства на базе Chrome OS будут представлять собой программно-аппаратный комплекс. Часть кода (драйвера) наверняка будет находиться в EFI, затем будет загружаться ядро и минимальная оболочка, а после запускаться собственно браузер (см. картинку). При этом весь код будет перерабатываться и оптимизироваться под конкретное устройство. Я не случайно говорю именно об устройстве (нетбуке, неттопе, MID), ведь Chrome OS невозможно будет загрузить и установить на компьютер! Можно будет только купить нетбук с предустановленной ОС! Таким образом, убиваются сразу два зайца. Во-первых, значительно уменьшается время загрузки – до 7 секунд при холодном старте. Во-вторых, решается извечная проблема GNU/Linux – отсутствие нужных драйверов. При этом Google будет договариваться с OEM-производителями о конфигурации конкретных устройств и помогать им писать ПО для них. Все драйвера будут проходить обязательную сертификацию Google. Поддержка периферии урезана – только устройства ввода-вывода, накопители и принтеры. С обычным железом тоже не всё так просто. Например, поддерживаются только SSD. Всё это делается для оптимизации ОС и её облегчения. Много внимания уделяется ускорению за счёт GPU. В частности, обещается поддержка WebGL. Любопытно, что Google не планирует встраивать Chrome OS в обычные ноутбуки в качестве второй легковесной ОС для быстрого доступа к интернет-сервисам, как делает Dell в некоторых моделях. В Google не исключают возможности создания версии ОС для ARM-процессоров, то есть имеется вероятность появления смартбуков с Chrome OS.