Бангкок – город на любителя. Здесь шесть миллионов обитателей, огромное количество машин, небоскребов и храмов, как будто специально слепленных на скорую руку для падких на позолоту туристов. В столице и в Паттайе – Мекке секс-паломников – сосредоточена ночная жизнь.
Стрептизерши-фокусницы в ночных клубах с сосредоточенным лицом вытягивают из себя цепочки из бритвенных лезвий, противоестественным способом курят сигареты и откупоривают бутылки пива. Трансвеститы демонстрируют наряды. Маленькие тайки, обвившись вокруг пожилых немцев и французов, ласково щебечут, вызывая улыбку счастья на скучных физиономиях клерков. На улицах торгуют экзотической едой с лотков, лодок и велосипедов, и нужно бдеть, чтобы не угодить ногой в чью-нибудь тарелку или не наступить на блаженного дремлющего любителя героина.
Тому, кто приехал сюда ради райской природы, стоит немедленно пересесть в Бангкоке на самолет внутренних авиалиний и отправиться куда-нибудь к чистому морю. Лучшие пляжи с белым коралловым песком – на островах у западного, Андаманского, побережья.
Чувство, что ты, наконец, попал туда, где должен был провести всю жизнь, появляется уже в зале ожидания в аэропорту, где под приветственным плакатом сервированы столы с фруктами, печеньем и соками для всех желающих. После перелета, в номере четырехзвездочного отеля на Самуи, с щемящим сердцем обнаруживаешь, что, кроме обычного набора удобств, там есть все – вплоть до фонарика, зонтика и красивой плетеной пляжной сумки. Разносчики вкусностей на пляже одеты в форменные жилетки с номерами – на тот невероятный случай, если туристу вдруг не понравится обслуживание и захочется пожаловаться. Пляж охраняется, хотя непонятно, от кого: на острове, как и во всем Таиланде, туристу не грозит ничего опаснее мелких карманных краж. Законы в стране так суровы, а тюрьмы так некомфортабельны, что тайцам в голову не приходит никого обижать.
Тайская кухня – отдельный повод, чтобы там побывать. Она разнообразна и интересна – благодаря климату, позволяющему снимать по три урожая в год, морю, набитому всякой живностью, местной этнической пестроте и гуманной религии, не налагающей на еду никаких ограничений. Обедать можно в любом, даже самом дешевом ресторане. Будет или просто хорошо, или замечательно.
Впечатление от знаменитого тайского массажа зависят от того, на что рассчитывает заказчик. В салонах на набережной Паттайи под тайским массажем подразумеваются сексуальные услуги. В особом квартале Бангкока – массаж, выполненный слепыми мастерами ( при слепоте кончики пальцев становятся сверхчувствительными). А в обычном салоне при респектабельной гостинице – красивый и приятный ритуал. Особенно трогают мелкие детали: ложась на живот и опуская голову в специальное отверстие в изголовье топчана, обнаруживаешь, что на полу стоит ваза с орхидеями – чтобы было чем любоваться, пока тебя мнут умелые тайские руки.