Я думаю, что в Финиксе список убийств гораздо длиннее, папа. Я так уже жила, – и никогда не была ближе к тому, чтобы стать жертвой, чем после перезда в маленький безопасный городок. Более того, я была на очереди сразу в несколько подобных списков …


Я пристально посмотрела на него. Никакой опасности? Конечно. Есть только садистка-вампирша, пытающаяся отомстить мне за убийство ее партнера убив меня саму, предположительно, каким-нибудь медленным и мучительным способом. Кого волнует Виктория? И, ах да, Волтури – королевская семья с их маленькой армией воинов-вампиров, которые настаивают, чтобы в ближайшем будущем тем или иным способом, мое сердце прекратило биться, потому, что людям было непозволительно знать об их существовании. Действительно. Нет никаких причин для паники.


Я рад, что Чарли решил освободить тебя, ты остро нуждаешься в посещении книжного магазина. Я не могу поверить, что ты опять читаешь Грозовой Перевал. Разве ты еще не выучила его наизусть?



Кажется, твои неудачи, с каждым днем становятся все серьезнее. Понимаешь ли ты, что твое врожденное "везение" по части притягивания смертельно опасных вещей достаточно сильно, чтоб возродить к жизни стаю исчезнувших псов-мутантов? Имей мы возможность разлить твое невезение по бутылкам, у нас в руках оказалось бы оружие массового поражения.


Я действительно рад, что Эдвард не убил тебя. Рядом с тобой все становиться намного забавнее, - сказал Эммет.


Удивительно, но были еще неприятные вещи - помимо моего присутствия в списке животных, находящихся под угрозой, - о которых стоило подумать.


В конце концов, рассердившись больше на себя, чем на магниты, я оторвала их от холодильника и сжала обеими руками. На это потребовалось некоторое усилие - они были достаточно сильны, чтобы не сдаться без боя, но я оказалась сильнее и заставила их сосуществовать друг с другом.
- Видите, - сказала я громко, обращаясь к неодушевленными предметам, что всегда считалось плохим признаком - Все не так ужасно, не правда ли?
Несколько секунд я стояла, как идиотка, не вполне отдавая себе отчет в том, что я никак не могу изменить законы физики. Затем, со вздохом я вернула магниты на холодильник, распределив их как попало.


И ты пока еще ни разу не видела, чтобы рыба пыталась поцеловать орла. И никогда этого не увидишь.
Он усмехнулся.
Я усмехнулась ему в ответ, хотя во рту все еще оставался горький привкус.
- Может, рыба и пыталась, - предположила я. - Трудно понять, о чем думает рыба. Знаешь ли, орлы очень привлекательные птицы.


- Вот видишь, - пояснила я, - Мне все равно, кто вампир, а кто оборотень. Для меня это не имеет никакого значения. Ты - Джейкоб, он - Эдвард, а я - Белла. А все остальное не важно.
Он прищурил глаза.
- Но я - оборотень, - сказал он неохотно, и с очевидным отвращением добавил: - А он - вампир.
- А я - "Дева" по гороскопу! - раздраженно крикнула я.


Эдвард всего лишь человек, Белла. Он реагирует на это, как и любой другой парень.


Я - нейтральная сторона. Я - Швейцария. Я отказываюсь быть втянутой в территориальные разборки между мифическими существами. Мне плевать, кто оборотень, а кто вампир. Если Анжела, вдруг, окажется ведьмой, она тоже может присоединяться.


Хочешь узнать мою историю, Белла? В ней нет хэппиэнда - но у кого из нас он есть? Если бы у наших историй был счастливый конец, мы все лежали бы сейчас под могильными плитами.


Ты не останешься одна ни на секунду, - пообещал Эдвард, когда привёз меня к Чарли. - Кто-нибудь всегда будет рядом. Эммет, Элис, Джаспер...
Я вздохнула. - Это смешно. Им будет так скучно, что они сами меня убьют лишь-бы занять себя чем-то.


- Неужели, ты вот так вот, запросто, оставляешь дверь открытой? О, прости.
Испугавшись его бесшумного появления, я так подскочила, что облилась грязной водой.
- Глупо волноваться о тех, кого могут остановить запертые двери.


- Каково это - когда твой парень вампир?
- Лучше не бывает.


Я уставилась на роскошный байк. На его фоне мой мотоцикл выглядел трехколесным велосипедам. Я почувствовала внезапную грусть, осознав, что это было неплохой аналогией тому, как я смотрюсь рядом с Эдвардом.


- Дело в том, Эдвард,- сказала я дрожащим голосом, избегая вопроса, - в моём понимании брак и вечность не являются взаимоисключающими или взаимопредполагающими концепциями. А поскольку сейчас мы живём в моём мире, то, возможно, нам нужно идти в ногу со временем, если ты понимаешь, что я имею в виду.
- Но с другой стороны, - возразил он, - ты вскоре собираешься оставить время позади себя. Так почему же временные традиции в пределах одной местной культуры должны так сильно влиять на твоё решение?


Там, дам, да-дам, - напела я свадебный марш, но получилось больше похоже на похоронное пение.


- Элис рассказала мне о своих видениях про Карлайла и его семью. Я не мог даже поверить, что такое существование возможно. Но Элис заставила меня в это поверить. И мы отправились на их поиски.
- При этом, испугав их до чёртиков - сказал Эдвард, задержав свой взгляд на Джаспере, прежде чем повернуться ко мне и объяснить. - Мы с Эмметом как раз были на охоте. Появляется Джаспер, весь покрытый боевыми шрамами, таща за собой эту маленькую чудачку, - Эдвард игриво подтолкнул Элис локтем, - которая поприветствовала нас всех по именам, знала всё о нас, и поинтересовалась в какую комнату, она может вселиться.


Моё образование в средней школе было закончено. И я не знала, какие чувства на самом деле испытываю по этому поводу. Я не могла смотреть на это объективно, так как это было напрямую связано с окончанием и моей человеческой жизни тоже.


Я попыталась представить, как говорю своим родителям, что этим летом выхожу замуж. То, как сообщаю об этом Анжеле и Бену, Майку. И не могла. Я не могла представить, как я им скажу. Было проще сказать им, что я собираюсь стать вампиром.


Я отвела руку назад и изо всех своих сил двинула ему в челюсть.
Послышался треск.
- Оу! ОУ! - кричала я, безумно прыгая от боли и прижимая к груди свою руку. Она была сломана. Я чувствовала это.
Джейкоб в шоке застыл.
- С тобой все в порядке?
- Нет, черт побери! Ты сломал мне руку!
- Белла, ты сама сломала себе руку.


- Отлично! - рявкнула я. - Вези! Жду - не дождусь посмотреть, что с тобой сделает Эдвард ! Надеюсь, он свернет тебе шею. Ты - наглый, противный, слабоумный ПЕС!
Джейкоб закатил глаза.
Он довел меня до машины и помог залезть внутрь. За руль он сел, насвистывая какую-то мелодию.
- Тебе что, вообще не было больно?- зло спросила я.
- Шутишь? Если бы ты не стала орать, я бы вообще не понял, что ты пыталась мне двинуть. Я, конечно, не каменный, но и не мягкотелый.
- Ненавижу тебя, Джейкоб Блэк, - с досадой произнесла я.
- Это хорошо. Ненависть - страстное чувство.
- Я тебе устрою страстное чувство - убийство в состоянии аффекта, - бормотала я себе под нос.


- Но, если когда-нибудь ты снова вернешь ее с увечьями - мне не важно, чья это будет вина. Не важно, даже если она просто споткнется, или с неба упадет метеорит и стукнет ее по голове - в общем, если ты вернешь ее мне не в том состоянии, в котором я ее отпустил к тебе, ты станешь бегать на трех лапах. Ты усвоил, дворняжка?


Эдвард объехал дом и заехал в гараж. Там были Эммет и Розали, ее красивые ноги, торчащие из-под огромного джипа Эммета, можно было узнать даже в джинсах. Сам он сидел рядом с ней; одна из его рук под джипом была протянута в ее сторону. Через секунду я сообразила, что он выполнял функцию домкрата.


- Что ж, приятно для разнообразия хоть что-то сделать правильно. Ты не представляешь, как это раздражает - мне не хватает воспоминаний о стольких вещах. Чувствую себя такой бесполезной. Такой... нормальной. - Элис поежилась от этого ужасного слова.
- Я даже не могу себе представить, насколько это, должно быть, ужасное ощущение. Быть нормальной? Фу, - с издевкой добавила я.


На противоположной, от волка, стороне цепочки теперь висел сверкающий кристалл в форме сердца. Миллионы граней сверкали даже в приглушенном свете лампы. Я испустила низкий вздох восторга.
- Это принадлежало моей матери, - пожал он плечами, подчеркивая, что ничего особенного в этом нет. - Я унаследовал немного этих безделушек. Несколько подарил Эсме и Элис. Так что, ясно, что это всего лишь мелочь.
Я сочувствующе улыбнулась его заверениям.
- Но я подумал, что это было бы хорошим напоминанием, - продолжил он. - Оно твердое и холодное. - Эдвард рассмеялся. - И на солнечном свете отбрасывает радужные блики.
- Ты забыл про самое важное сходство, - произнесла я. - Оно прекрасно.
- Мое сердце такое же тихое, - сказал он задумчиво. - И оно, тоже твое.
Я тряхнула рукой, чтобы сердечко заблестело.
- Спасибо. За оба.


- Ты знаешь, что я украл, солгал, возжелал чужое ... мое целомудрие, все, что у меня осталось. - Он криво усмехнулся.
- Я все время лгу.
- Да, но врать ты не умеешь, так что, это не считается. Никто тебе не верит.
- Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, потому что иначе Чарли сейчас вломится в дверь с заряженным пистолетом.
- Чарли спокойнее чувствует себя, притворяясь и проглатывая твои байки. Он лучше будет врать сам себе, чем взглянет правде в глаза, - усмехнулся Эдвард.
- Но что чужого ты мог захотеть? - с сомнением спросила я. - У тебя же все есть.
- Я возжелал тебя, - его улыбка омрачилась. - У меня не было права желать тебя, но я все равно получил то, что хотел и взял тебя. И сейчас, посмотри, в кого ты превратилась! Пытаешься совратить вампира, - он покачал головой в притворном ужасе.


- Некоторые люди готовы на все, лишь бы продолжать обманывать себя дальше.
- Я заметила, что оборотни особенно склонны к таким ошибкам - как думаешь, это генетика?


Ты знаешь, Джейкоб, если бы не было того факта, что мы смертельные враги, а также ты пытаешься украсть причину моего существования, ты бы мне действительно нравился.
- Возможно...если бы ты не был отвратительным вампиром, который планирует высосать жизнь у девушки, которую я люблю...ну, нет, даже тогда.


Я лежала, уткнувшись носом в спальный мешок, и ждала, когда правосудие найдет меня. Может лавина погребет меня здесь. Как это было бы удачно. Я больше не хотела видеть свое лицо в отражении зеркала.


Ты такая плохая врунья, что готова поверить любому, кто врет чуть лучше, чем ты сама.


- Мне следовало знать, что ты найдешь способ обвинить во всем себя. Пожалуйста, остановись. Я не могу вынести этого.
- А что ты хочешь, чтобы я сказал?
- Я хочу, чтобы ты обозвал меня всеми плохими словами, которые только знаешь, на всех известных тебе языках. Я хочу, чтобы ты сказал, что я тебе отвратительна, и что ты уходишь от меня, а мне придется умолять и ползать перед тобой на коленях, чтобы ты остался.
- Извини, - вздохнул он. - Я не могу этого сделать.
- По крайней мере, перестань успокаивать меня. Позволь мне страдать. Я заслужила это.
- Нет, - прошептал он.
Я медленно кивнула. - Ты прав. Продолжай и дальше быть таким понимающим. Это наверное, еще хуже.


Чувство облегчения дошло до моего разума, в тот момент, когда душа ушла в пятки.
Я поняла все неправильно. И почувствовала одновременно, облегчение - ничего страшного не случилось на поляне, и ужас - страшное случилось с нами здесь.


Столик в ванной Элис был уставлен тысячью разных косметических средств, обещающих сделать вашу кожу идеальной. Учитывая, что все обитатели этого дома итак были идеальны, и увлажнение кожи им не требовалось, допускаю, что большую часть всего этого Элис купила, в основном, руководствуясь мыслями обо мне. Пораженная такими затратами, я молча читала этикетки, избегая смотреть в высокое зеркало.


- Нет. - Джейкоб отрицательно качнул головой. - Я идеально подхожу тебе, Белла. Нам вместе было бы легко, удобно и просто, как дыхание. Это была бы самая обыкновенная жизнь... - Некоторое время он смотрел куда-то в пространство, а я ждала. - Если бы мир был нормальным, таким, каким он и должен быть, и если бы не было в нем никаких чудовищ и магии...


- У тебя всегда будет этот запасной вариант, стоит тебе только захотеть.
Я попыталась улыбнуться:
- Пока мое сердце не перестанет биться.
Он усмехнулся в ответ:
- Знаешь, думаю, что даже и после я смогу тебя принять. Если, конечно, ты не будешь слишком сильно вонять.


Я поняла, что ошибалась, сравнивая их обоих с магнитами. Это не Эдварда и Джейкоба я пыталась соединить воедино, это были две мои половины - Белла Эдварда и Белла Джейкоба. Но они не могли сосуществовать вместе, и мне никогда не стоило даже пытаться.

Шедевры из ткани не возникают за одну ночь. Если бы я не позаботилась заранее, тебе пришлось бы одеть какой-нибудь ширпотреб!(...)
Она схватила меня за руку и потащила к своему шкафу - который, к слову, был больше, чем вся моя спальня - там, в дальнем углу, отдельно от всего, висел длинный белый чехол для одежды.(...)
- Разве ты одновременно не заказала платье подружки невесты? Я не хотела бы, чтобы ты на моей свадьбе была одета в ширпотреб. - Я вздрогнула в притворном ужасе.


- Дождь не проблема, - проворчала я. - Просто это знак к тому, что пора сделать кое-что очень неприятное и, возможно, очень опасное.
Его глаза тревожно расширились.
- Хорошо, что ты пуленепробиваемый, - вздохнула я. - Мне понадобится то кольцо. Пора рассказать Чарли.


- Меня тошнит от этого, Джейкоб. Ты можешь представить, каково мне? Мне даже не нравиться Белла Свон. А ты заставляешь меня убиваться по этой любительнице кровопийц, словно я тоже в нее влюблена. Тебе хоть известно, почему меня все это так смущает? Вчера ночью, например, я поймала себя на мысли, что мечтаю ее поцеловать! И что, черт возьми, прикажешь мне с этим делать?


- Если ты так расстроена из-за того, что мы разного пола, Леа... - произнес я, медленно, выделяя каждое слово. - То как ты думаешь, нравиться ли всем нам смотреть на Сэма твоими глазами? Достаточно уже того, что Эмили приходится мириться с твоей навязчивой идеей. Ей вовсе не нужны еще и мы в придачу, задыхающиеся от страсти за его спиной.


Плевать, что вместо меня, Белла выбрала кого-то другого. В сравнении с остальным, эта агония была сущей ерундой. С этой болью я смог бы прожить остаток своей дурацкой, слишком длинной, невероятно надолго растянутой жизни.
Самое ужасное заключалось в том, что она собирается бросить все - позволить своему сердцу остановиться, своей коже превратиться в лед, а разуму приобрести мышление хищника. Стать чудовищем. Чужой.