Родился в Ликии (южная часть Малой Азии) в богатой семье, в миру носил имя Григорий. В детстве родители отдали его в мон-рь. Сначала он подвизался в Ликии, а затем пришел в Палестину для поклонения св. местам и поселился отшельником в пустыне, недалеко от впадения Иордана в Мёртвое море.
