ДОБРЫЙ ТОВАРИЩ

Два каменщика, старый и молодой, стояли на высоких лесах строившегося огромного дома. Внизу под ними шумел город, а вокруг них крутился холодный ветер.

Каменщика дружно работали, не обращая внимания на стужу. Ветер свистел и выл волком и раскачивал подмостки; леса качались, - того и гляди завалятся. Вдруг налетел страшный порыв ветра, связь лесов распалась, и все с грохотом повалилось вниз. Висел один только уцелевший карниз со стропилом; каменщики ухватились за доску и повисли на высоте.

А ветер страновился все злее и злее, доска трещала и гнулась от тяжести двух человек. И сказал тогда молодой каменщик:

- Кажись, нам пришел конец. Не сдержаться нам вместе до подмоги. Один еще удержится, а двоим невозможно.

- Господи, - сказал старик, - как мне помирать! Что с моими детьми будет?

- А много их у тебя?

- Пятеро.

- Ну, я одинок. Меня терять некому. Тут и выбирать нечего. Прощай, товарищ!

И молодой каменщик осторожно отцепился от доски и бросился вниз. Тело его насмерть разбилось о мостовую.

Старший же каменщик, отец семейства, остался цел и невредим и всю жизнь со слезами благодарности вспоминал своего товарища.