Девиз ордена - «За веру и верность». Орденский знак имеет вид Андреевского креста, как правило, покрытого синей или голубой эмалью с изображением распятого святого. На концах креста - латинские буквы SAPR (Sanctus Andreas Patronus Russiae — Святой Андрей Покровитель России).
Иператорский орден Святого апостола Андрея Первозванного был высшей наградой в Российской Империи. До настоящего времени нет единого мнения среди ученых о дате учреждения Андреевского ордена. Дело в том, что первый статут ордена датируется лишь 1720 годом, и нет прямых свидетельств его учреждения. Косвенные данные позволяют предположить, что Андреевский орден был учрежден вскоре после успешного взятия Азова в 1696 г.
Первым кавалером ордена стал Федор Головин. Один из наиболее видных государственных деятелей эпохи Петра, Федор Головин был превосходным дипломатом, руководителем Посольского приказа, но отвечал также и за строительство российских кораблей, подготовку личного состава флота, деятельность Навигацкой школы. Орден Святого апостола Андрея Первозванного ему пожаловали в 1699 г., сразу же после создания ордена и практически одновременно с присвоением чина генерал-адмирала.
Со вторым кавалером Ордену Святого апостола Андрея Первозванного не повезло. В 1700 г. орден был вручен Петром Первым гетману Запорожской Сечи Ивану Мазепе. Конечно, эта фигура не идет ни в какое сравнение с Федором Головиным, но Петр, вручая гетману орден, руководствовался политическими соображениями и стремился окончательно привлечь гетмана на сторону России. Но этот план у Петра не вышел – Мазепа все равно предал царя и в 1706 г. был лишен ордена. В 1701 г. орден нашел третьего кавалера – им стал посол Пруссии в России Людвиг фон Принцен. Этим награждением Петр также преследовал политические цели, стремясь заручиться поддержкой Пруссии как одной из наиболее сильных центральноевропейских стран.
Сам Петр Первый стал лишь шестым кавалером ордена, получив его в 1703 году за конкретный и реальный военный подвиг – захват двух шведских боевых кораблей в устье Невы. За это же событие был отмечен орденом и его седьмой кавалер – Александр Меншиков. Всего же в долгое царствование Петра Первого ордена удостоились 38 человек.
Интересно, что в 1807 году, в честь заключения Тильзитского мира, высшим орденом Российской империи наградили Наполеона Бонапарта, а также сразу нескольких французских военных и государственных деятелей – брата императора Жерома Бонапарта, маршалов Иоахима Мюрата и Луи Бертье, князя Шарля Талейрана. Спустя пять лет кавалеры высшей российской награды возглавят захватнический поход французских войск на Российскую империю.
Среди кавалеров ордена Андрея Первозванного были практически все знаменитые русские полководцы и флотоводцы XVIII и XIX вв.– Петр Румянцев, Александр Суворов, Григорий Потемкин, Федор Апраксин, Михаил Кутузов, Михаил Барклай-де-Толли, Петр Витгенштейн, Михаил Милорадович, Петр Багратион, Матвей Платов, Фабиан Остен-Сакен, Александр Тормасов.
При Александре II высшую награду Российской империи получил, к примеру, германский канцлер Отто фон Бисмарк – в числе многих других государственных деятелей зарубежных стран. Не обошла стороной награда даже османского султана Абдул-Азиза, который получил ее в 1871 году (а уже через несколько лет Российская империя вновь вступила в войну с Османской Турцией).
Последний российский император Николай II тоже не скупился на награждения. В годы его правления орден получили многие российские государственные деятели, монархи и высшие чиновники целого ряда иностранных государств. Например, Август Вильгельм, принц Прусский, был удостоен высшей награды Российской империи в январе 1914 года, а вскоре началась Первая мировая война, в которой принц активно участвовал, воюя против России. Кстати, двумя десятилетиями позже он вступил в НСДАП и оставался видным деятелем нацистского движения, за что и был после войны приговорен американским трибуналом к трем годам лишения свободы. В сентябре 1916 г. награды удостоился император Японии Хирохито.
За два века его существования в Российской империи кавалерами стали больше тысячи человек.
После Октябрьской революции 1917 года орден, как и все остальные награды Российской империи, был упразднен.
В 1998 году указом президента Российской Федерации Бориса Ельцина орден Святого апостола Андрея Первозванного был восстановлен в качестве высшей государственной награды Российской Федерации.
Статут ордена Святого апостола Андрея Первозванного гласит:
1. Орденом Святого апостола Андрея Первозванного награждаются видные государственные и общественные деятели, выдающиеся представители науки, культуры, искусства и различных отраслей экономики за исключительные заслуги, способствующие процветанию, величию и славе России.
2. Орденом Святого апостола Андрея Первозванного могут быть награждены за выдающиеся заслуги перед Российской Федерацией главы (руководители) зарубежных государств…
Первым кавалером возрожденного ордена стал академик Дмитрий Лихачев. Затем орденом были награждены конструктор Михаил Калашников, президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, патриарх Алексий II, писатель Александр Солженицын, экс-президент СССР Михаил Горбачев, президент Азербайджана Гейдар Алиев, председатель КНР Си Цзиньпин и т.д.
Интересный факт: Четвертым кавалером должен был стать писатель Александр Солженицын, но от почетного звания он отказался. Когда он узнал, что ему собираются вручить награду, написал письмо президенту Ельцину с просьбой не делать этого. Он поблагодарил Ельцина, но заявил о неготовности принять орден. «От верховной власти, доведшей Россию до нынешнего гибельного состояния, я принять награду не могу», - сказал тогда Солженицын.
Всего в списке награжденных на настоящий момент – 22 чел.
Вот такой он орден Святого апостола Андрея Первозванного с лентой через плечо…
[526x535]