18 января Евролига выходит из зимней спячки: стартует Топ-16.
Со следующего сезона вступит в силу новый формат розыгрыша этой стадии, но пока всё по старинке – 4 группы по 4 команды.
Начнём, для разнообразия, не по алфавиту, а с группы G и вот почему: матч именно в этой группе откроет Топ-16. Казанский УНИКС встретится дома с Фенербахче. Также в эту группу попали Милан и Панатинаикос.
Фаворит группы, естественно, Пао. Действующий чемпион на первом этапе занял в своей группе второе место, уступив дважды ЦСКА и один раз, зачем-то, Брозе Баскетс. Но это ничего не меняет: Диамантидис и другие драгоценные камни с помощью ювелира Обрадовича вновь должны блеснуть мастерством и спокойно выйти в ПО.
А вот за второе место в группе борьба ожидается нешуточная. Казанцы, которым не повезло со жребием в первом раунде, теперь могут отзывать иск к судьбе: Фенербахче – лучший вариант, который мог выпасть из первой корзины.
Турки одержали победу в самой равной группе, при этом выиграв лишь шесть матчей. К слову, из той же группы А не смогла выйти небезызвестная Каха Лабораль, при том, что у испанской команды было всего на победу меньше, чем у Фенера.
В пользу УНИКСа также говорит тот факт, что Табо Сефолоша, в связи с окончанием локаута, отправился играть за Оклахому. Его потерю турецкому клубу восполнить вряд ли удастся.
Милан – ещё одна команда, по которой завершение локаута, казалось бы, должно было ударить сильно. Итальянцы после седьмой игры потеряли своего лучшего снайпера – Данило Галлинари, а с ним, думалось, и все шансы на Топ-16. Но Милану Галлинари, видимо, только мешал: в последней игре они обыграли в гостях своего прямого конкурента Партизан и вышли-таки в Топ-16. Поаплодируем модным ребятам из Италии, им будет приятно. А шансов на выход в ПО у них, тем не менее, почти нет.
Группа E. ЦСКА тоже достались греки и турки, причём последние аж в двух экземплярах. Компанию армейцам составили Олимпиакос, Эфес и Галатасарай.
ЦСКА перед сезоном провёл мощную селекцию, и результат налицо! Десять побед в десяти матчах. Проблем с выходом в 1/4 у армейцев возникнуть не должно.
Нынешний Олимпиакос – не соперник ЦСКА. Более того, грекам надо ещё поломать голову, как обыграть Эфес. Турки вполне могут стать второй командой в группе. Эфес нельзя недооценивать хотя бы потому, что команде удалось воскресить веру в Вуячича-баскетболиста. Это говорит о многом.
Галатасарай, несмотря на наличие в составе нескольких известных имён, так ничего толкового на первом этапе показать и не сумел, выиграв лишь у мёртвых Прокома и Олимпии. Очень важным для Галатасарая будет первый же матч Топ-16 против Эфеса. Выиграют его – и получат хоть какие-то шансы на продолжение борьбы, проиграют – до свидания!
[200x300]
Группа F– самая тёплая группа. Три испанских команды (Реал, Уникаха и Бильбао) и затесавшаяся к ним Сиена.
Такими темпами, Сиену скоро примут в испанский чемпионат, ведь в первом раунде они играли ещё и с Барселоной.
За первое место в этой группе должны бороться Реал и Сиена. По составу они превосходят своих конкурентов, да и результаты последних сезонов говорят в их пользу. Реал к тому же самая результативная команда нынешнего розыгрыша. Учитывая игры чемпионата Испании, Реал только в одной игре забил меньше 70 очков.
Однако окончательно списывать Уникаху и даже Бильбао, считаю, неправильным.
Бильбао так вообще очень неплохо играет с сильными командами-соотечественницами: в чемпионате обыгран Реал, а в Евролиге оба раза бита Каха Лабораль.
Уникаха, в свою очередь, является в Евролиге опытным бойцом, только вот силы команды в данный момент довольно ограничены.
Но всё же сенсаций в этой группе ждать не стоит.
И наконец группа H.
Здесь ситуация выглядит ещё яснее, чем в группе F. Барселона и Маккаби спорят за первое место, Канту и Жальгирис играют в баскетбол и пытаются получить удовольствие.
Если бы локаут в НБА продолжался и Газоли подписали контракты с Барсой, то можно было бы закрывать всю Евролигу. Но не судьба. И это здорово.
Сейчас нельзя даже спокойно утверждать, что Барса выйдет в ПО с первого места, Маккаби, особенно у себя дома, вполне по силам обыграть испанцев.
В борьбе за ничего не значащее третье место Канту, скорее всего, одолеет Жальгирис. Литовцы с очень неплохим составом никак не могут обрести себя. Итальянцы же напротив провели несколько вполне приличных игр.