"Не дают делать капитальных вложений! - возмущался Остап. - Не дают!Может,зажить интеллектуальной жизнью,как мой друг Лоханкин?В конце концов материальные ценности я уже накопил,надо прикапливать помаленьку ценности духовные.Надо немедленно выяснить,в чем заключается смысл жизни."

Он вспомнил,что в гостиничном вестибюле весь день толкутся девушки,стремящиеся поговорить с приезжим философом о душе.
"Пойду к индусу,- решил он,- узнаю,наконец,в чем дело.Это,правда,пижонство,но другого выхода нет."
Не разлучаясь с чемоданом,Бендер,как был,в смятом костюме,спустился в бельэтаж и постучал в дверь комнаты великого человека.Ему открыл переводчик.
-Философ принимает? - спросил Остап.
-Это смотря кого,- ответил переводчик вежливо.- Вы частное лицо?
-Нет,нет,- испуганно сказал великий комбинатор,- я от одной кооперативной организации.
-Вы с группой?Вас сколько человек?А то,знаете,учителю трудно принимать всех отдельных лиц.Он предпочитает беседовать...
-С коллективом?- подхватил Остап.- Меня как раз коллектив уполномочил разрешить один важный принципиальный вопрос насчет смысла жизни.
Переводчик ушел и через пять минут вернулся.Он отдернул портьеру и пышно сказал:
-Пусть войдет кооперативная организация,желающая узнать,в чем смысл жизни.
На кресле с высокой и неудобной резной спинкой сидел великий философ и поэт в коричневой бархатной рясе и в таком же колпаке.Лицо у него было смуглое и нежное,а глаза черные,как у подпоручика.Борода,белая и широкая,словно фрачная манишка,закрывала грудь.Стенографистка сидела у его ног.Два переводчика,индус и англичанин,разместились по бокам.
При виде Остапа с чемоданом философ заерзал на кресле и что-то встревоженно зашептал переводчику.
Стенографистка стала спешно записывать,а переводчик обратился к великому комбинатору:
-Учитель желает узнать,не содержатся ли в чемодане пришельца песни и саги и не собирается ли пришелец прочесть их вслух,так как учителю прочли уже много песен и саг и он больше не может их слушать.
-Скажите учителю,что саг нету,- почтительно ответил Остап.
Черноглазый старец еще больше обеспокоился и,оживленно говоря,стал со страхом показывать на чемодан пальцем.
-Учитель спрашивает,- начал переводчик,- не собирается ли пришелец поселиться у него в номере,потому что к нему на прием еще никогда не приходили с чемоданом.
И только после того,как Остап успокоил переводчика,а переводчик философа,напряжение прошло и началась беседа.
-Прежде чем ответить на ваш вопрос о смысле жизни,- учитель желает сказать несколько слов о народном образовании в Индии.
-Передайте учителю,- сообщил Остап,- что проблема народного образования волнует меня с детства.
Философ закрыл глаза и принялся неторопливо говорить.Первый час он говорил по-английски,а второй час - по-бенгальски.Иногда он начинал петь тихим приятным голосом,а один раз даже встал и,приподняв рясу,сделал несколько танцевальных движений,изображавших,как видно,игры школьников в Пенджабе.Затем он сел и снова закрыл глаза,а Остап долго слушал перевод.Сперва Остап вежливо кивал головой,потом сонно смотрел в окно и наконец начал развлекаться - перебирал в кармане мелочь,любовался перстнем и даже довольно явственно подмигнул хорошенькой стенографистке,после чего она еще быстрее зачиркала карандашом.
-А как все-таки будет со смыслом жизни? - спросил миллионер,улучив минуту.
-Учитель желает прежде,- объяснил переводчик,- познакомить пришельца с обширными материалами,которые он собрал при ознакомлении с постановкой дела народного образования в СССР.
-Передайте его благородию,- ответил Остап,- что пришелец не возражает.
И машина снова пришла в движение.Учитель говорил,нел пионерские песни,показывал стенгазету,которую ему поднесли дети сто сорок шестой трудовой школы,и один раз даже всплакнул.Переводчики бубнили в два голоса,стенографистка писала,а Остап рассеянно чистил ногти.
Наконец Остап громко закашлял:
-Знаете,- сказал он,- переводить больше не нужно.Я стал как-то понимать по-бенгальски.Вот когда будет насчет смысла жизни,тогда и переводите.
Когда философу подтвердили настойчивое желание Остапа,черноглазый старец заволновался.
-Учитель говорит,- заявил переводчик.- что он сам приехал в вашу великую страну,чтобы узнать,в чем смысл жизни.Только там,где народное образование поставлено на такую высоту,как у вас,жизнь становится осмысленной.Коллектив...
-До свиданья,- быстро сказал великий комбинатор,- передайте учителю,что пришелец просит разрешения немедленно уйти.
Но философ уже пел нежным голосом "Марш Буденного",которому он выучился у советских детей.И Остап удалился без разрешения.
И.Ильф Е.Петров "Золотой теленок".