Республика Ве́рхняя Во́льта (фр. République de Haute-Volta),
ныне Буркина-Фасо — самоуправляемая
автономия во Французском сообществе,
а позже — независимое государство
в Западной Африке.
(из Википедии)

Во времена застоя "Верхней Вольтой с ракетами"
называли СССР, намекая на низкий уровень жизни при наличии ядерного оружия.

29 ноября 2011 года, некая будущая мамочка посетила концерт одной чудесной американской группы, где хорошо оттянулась, набирая позитива на несколько ближайших лет вынужденного бездействия. Как вы догадываетесь, это была ваша покорная слуга, и тем концертом был концерт группы Iced Earth. Спустя чуть больше двух лет, когда я узнала, что они опять приезжают в Москву,  вопрос идти или нет не стоял - это был воистину знак небес. Чем всё закончилось - тем всё и начнётся.

Билеты куплены, майки поглажены, цепи начищены. И вот, в половине седьмого вечера мы (это я, мой супруг-бодигард и известные вам Aaarrrgon и Elsie1) стоим в небольшой очереди в фойе клуба Volta, по сложившейся уже традиции располагающегося на задворках то ли очередной автобазы, то ли очередного склада.  Очередной московский клуб с неухоженным входом, крошечным гардеробом (справедливости ради надо сказать, обслуживали там весьма быстро), тесными дверями в зал, загаженным туалетом, с практически полным отсутствием металлоискателя на входе (был охранник, вооружённый ручным металлоискателем, который весьма формально досматривал входящих, ощупывая им талию или место, где оная должна быть. Девушек не досматривали вообще, мой досмотр ограничился "откройте сумочку"). Забегая вперёд, скажу, что и в плане вентиляции клуб не сделал ничего выдающего: если бы нас было чуть больше, или было бы разрешено курить, кондиционеры бы просто не справились. Короче, самая настоящая Верхняя Вольта. Да ещё и без ракет.

Перед дверями в зал стоял металлический заборчик. За дверями что-то происходило, что-то бухало и грохало, кто-то бегал туда-сюда, а мы стояли и ждали. Потом к ограждению подошёл суровый дяденька и грозным голосом попросил тех, кому очень хочется покурить, курить здесь, перед дверьми, ибо музыканты очень просили этого во время концерта не делать. Построил всех в линеечку, сказал бежать по команде и отодвинул заграждение. И мы побежали, а куда было деваться? Один товарищ отбил себе местечко в первом ряду ценой сломанного носа - настоящий фанат.

Мы пристроились хоть и в первом ряду, но немного левее вокалиста - прямо перед колонкой. Больше я так делать не буду. Вот скажите мне, почему звукоинженеры всех российских клубов, где мне довелось побывать, решили (не иначе это заговор), что если нельзя сделать нормальный звук, надо сделать максимально громкий звук. От этого что, лучше станет? Или мы поймём глубинный смысл исполняемой музыки? Или на нас вместе с лопнувшими перепонками снизойдёт нирвана? Фиг с ним, что слов не разобрать, фиг с ним, что вокалист открывает рот, но не слышно, что поёт, главное - "погромчее, погромчее". Разогревающую команду - москвичей SHADOW HOST - не то, чтобы было ПЛОХО слышно, их НЕ БЫЛО СЛЫШНО ВООБЩЕ. Стена звука, в которой только огромным напряжением ушей можно было иногда вычленить вокал и отдельные инструменты. Зато громко, фигли!

Но ребята старались, видят все боги.

[600x450]

[600x450]

Я ничего не могу сказать о творчестве и исполнительском мастерстве этих достойных молодых людей, ребята, простите, я дисциплинированно поднимала руки, вскидывала козу и аплодировала где нужно, но я НЕ СЛЫШАЛА НИЧЕГО. Возможно, мне просто не повезло с местом, возможно это акустическая особенность данного помещения, возможно, это особенность техники, а вероятнее всего - кривые руки звукоинженера. Чистое неуважение к слушателю и исполнителю.

[600x450]

Барабанщик у них - колоритнейшая фигура!

[600x450]

[600x450]

А вокалист похож на эльфа.

[600x450]

Впрочем, плохой звук на выступлении разогревающей команды - не редкость, а скорее правило. И к началу выступления героев вечера звук всё-таки немного выправили, и к середине сета всё почти было здорово. Ну так, пару раз западал вокал, пару раз вылезали вперёд барабаны, но в общем и целом - нормалды.

Есть группы, которые я люблю за прекрасные стихи. Есть группы, любимые мною за сложные и интересные мелодии, а вот за что я люблю Джона Шеффера (а Iced Earth это прежде всего именно он), так за то, что он с упорством, достойным, быть может, лучшего применения, идёт своей дорогой. Идёт, выдавая на-гора если и не шедевральные, то весьма и весьма крепкие альбомы, в которых можно найти свои жемчужины, и немало, поверьте. Идёт  себе и идёт, меняя как перчатки гитаристов (за время существования группы их было шестеро), басистов (семеро) и барабанщиков (их сменилось аж десять).

Один из семи:

[600x450]

Джон Шеффер чутко прислушивается к реакции зала:

[600x450]

Похожие на геологов ребята в одинаковых жилетках рубят метал:

[600x450]

[600x450]

Идёт, доводя до совершенства вокальную работу (вокалистов, кому интересно, было пятеро, впрочем, широкую известность приобрели лишь трое, кто теперь вспомнит Джина Адама и Джона Грили?), иногда даже в ущерб мелодике. И, надо сказать, никогда не ошибается, выбирая вокалиста. Они у него чудо как хороши!

Мэтью Барлоу, обладающий огромным диапазоном мягкого и изящного голоса, вкусным тембром и необыкновенной эмоциональностью исполнения. Его уход стал лично для меня настоящей трагедией. А возвращение - большим праздником (впрочем, ненадолго).

Решительный и взрывной Тим Оуэнс, с которым были записаны одни из лучших альбомов группы (и пусть его вокал мне нравится не очень, но как вокалист группы и как фронтмен он был великолепен).

[600x450]

[600x450]

И Стю Блок, два года назад поразивший меня уверенным и правильным вокалом, темброво очень похожим на Барлоу. Два года назад он был осторожным и слегка зажатым, а теперь раскрепостился, заматерел, покрылся татуировками и лишней растительностью на лице, но чертовски хорош за микрофонной стойкой!

[600x450]

Старенькая я уже становлюсь. Звук мне вон хороший подавай. И чтобы дыма поменьше (ага, я же о вас, мои читатели, забочусь, меньше дыма - лучше фотографии). И всё большее удовольствие получаю не от рукодрыжества и головомашества, а от простого созерцания и слушания. Ох, насозерцалась я всласть! А что, приятно смотреть на красивых мужиков, немного похожих на вылезших из тайги геологов, которые страстно и эмоционально отдают себя зрителям. Приятно, когда тебе хитро улыбается и подмигивает живая легенда американского (да и мирового) метала. А я сложу из пальцев сердечко. И буду смотреть и слушать.

Джон Шеффер в анфас:

[450x600]

Джон Шеффер в профиль:

[600x450]

Джон Шеффер, вид сзади:

[450x600]

Кстати, на этом концерте на барабанной установке была закреплена маска Анонимуса, что весьма символично - Джон Детте, сидевший за барабанами, даже не в составе группы, так что он может примерить эту маску в любой момент. Став просто одним из десяти. Можно ещё такие же напялить на гитариста и басиста - кто их в лицо-то знает!? И наклониться поручкаться с первым рядом можно было - метровая ширина фотопита вполне это позволяет. Ан нет, не стали. Выше они всего этого, замороженные наши. Вот такая вот ложка дёгтя.

Но! Лёд плавился, снег кипел, ледяные торосы взрывались как новогодние хлопушки. В Верхней Вольте ощутимо захолодало. В Москву пришла весна.

Резюмируя, скажу - плохой звук и ещё более плохой свет, но абсолютно всё искупилось лавиной драйва, морем хорошего настроения, великолепным вокалом Стю Блока и хитрой улыбкой Джона Шеффера. Спасибо! Долгих лет Ледяным Людям! Джон, ты береги Стюарта, такие вокалисты на дороге не валяются.

Джон Шеффер и его медиаторы (опять ничего не досталось!):

[450x600]

Сет-лист:

1. Plagues of Babylon
2. Democide
3. V
4. If I Could See You
5. The Hunter
6. Burning Times
7. Red Baron/Blue Max
8. Blessed Are You
9. Vengeance Is Mine
10. Cthulhu
11. My Own Savior
12. A Question of Heaven
     
    Encore:
13. The Coming Curse
14. Dystopia
15. Watching Over Me
16. Iced Earth