На главном корпусе Британского музея – огромное, метров 20 высотой полотнище с бросающейся в глаза надписью – "Медали бесчестия".
Именно так называется только что открывшаяся здесь выставка. В названии - явственный парадокс. Медаль – награда за честь, доблесть, отвагу.
Что же такое медали бесчестия, и как появилась идея выставки? С такого вопроса я начинаю беседу с куратором выставки Филиппом Этвудом.
"Наша первая и довольно скромная цель состояла в том, чтобы привлечь внимание людей к огромной коллекции медалей Британского музея. Существенная их часть никогда прежде не выставлялась, и нам хотелось, чтобы люди познакомились с этой славной, но до сих пор малоизвестной стороной медального дела", - говорит он.
"Медали как таковые появились в Италии в эпоху Возрождения, и тогда они вполне соответствовали нашему привычному нынешнему представлению о них. Они отражали заслуги итальянских правителей и их ближайших придворных. Но уже спустя сто лет художники поняли, что с помощью медалей можно не только восхвалять и воспевать, но и критиковать, высмеивать и нападать", - говорит Филипп Этвуд.
"Особое развитие эта традиция получила в XVI веке с возникновением протестантизма в Германии, Голландии и здесь, в Англии. Объектом сатиры были католические принцы и короли Франции, Италии и Испании и, конечно же, сам Папа Римский", - рассказывает куратор выставки в Британском музее.
Выставка небольшая – всего два зала, но экспонатов в ней много. Медаль – вещь маленькая, много места не занимает, и в двух залах вместиться может многое. Зал первый – история, с того самого XVI века по конец XIX.
Медаль "Папа - дьявол". На ней изображен Папа Римский - как положено, в тиаре - но стоит перевернуть медаль вниз головой, как голова понтифика превращается в дьявольское обличье со зловещей улыбкой и рогами.
Сразу вспомнился рассказ Филиппа Этвуда о язвительных протестантах, обрушивавших свой гнев на врагов-католиков.
Таракан, таракан, тараканище...
Для того, чтобы уловить сатирический смысл некоторых из старинных медалей, нужно тщательно вглядываться в мелкую и нередко уже стершуюся чеканку или литье, а то и вчитываться в пояснения – ведь имена многих исторических персонажей или событий, на которые откликались художники, сегодня уже из памяти почти исчезли.
Но вот на эту медаль не обратить внимание невозможно.
На ней дата – 1850 года и зловещий таракан, ползущий к треугольной шляпе Наполеона. В виде таракана изображен Луи Наполеон Бонапарт, племянник к тому времени уже покойного великого императора и тогдашний президент Французской республики.
Публика подозревала его в монархических амбициях, и отсюда – ползущее в треугольнику-короне малосимпатичное насекомое.
Подозрения оказались не пустыми: год спустя после появления медали Луи Наполеон устроил государственный переворот и провозгласил себя императором Наполеоном III.
Вот куда, оказывается, восходит известная нам по сказке «Муха-Цокотуха» ассоциация тиран-таракан – ведь по известной версии, в облике Тараканища Корней Чуковский изобразил Сталина.
Латунная "медаль"
В центре второго, посвященного более современному искусству зала – огромная стеклянная витрина, в которой красуется заурядный латунный кругляшок размером с хоккейную шайбу. Происхождение его не очень понятно, пока не увидишь имя художника.
Марсель Дюшан еще в 20-е годы шокировал художественную общественность, выставив в галерее заурядный писсуар и провозгласив его предметом искусства. В таком же духе сделана и его медаль.
Латунный кругляшок, как оказывается - всего лишь слегка украшенная самим Дюшаном пробка из его собственной ванны.
Здесь сатира или атака уже не на политические или религиозные ценности, а на эстетические, страсти вокруг которых на заре ХХ века кипели, как известно, нешуточные.
Верхом на свинье
Что, впрочем, не мешало художникам по-прежнему обрушивать сатирические стрелы и на политиков, и на власть предержащих.
Американец Дэвид Смит, как и многие другие художники и интеллектуалы 30-х годов, придерживался откровенно левых взглядов. Его огромная – размером с тарелку - медаль сделана в 1939 году и отражает все пороки ненавистного ему капитализма-империализма.
Здесь и фашисты в Испании, и Ку-Клукс-Клан, и ожиревшие буржуи, и Статуя Свободы верхом на свинье.
Я спрашиваю у Филиппа Этвуда, в какой степени жива традиция политической сатиры в медалях сегодняшнего дня
"Мы решили пригласить хорошо известных художников, которые до сих пор никогда не делали медалей попытаться поработать в этой традиции. Сделанные ими по нашему заказу работы и составили современную часть выставки и отныне войдут в постоянную коллекцию Британского музея".
Среди самых современных работ – медали Ильи и Эмилии Кабаковых, братьев Чэпманов, Корнелии Паркер. В работе Кабаковых политические аллюзии едва угадываются: муха, вписанная в круг, слегка напоминает кокарды солдат Советской армии.
Британские художники в своем сатирическом запале куда более откровенны.
Корнелия Паркер поместила на свою медаль затылки двух мужчин. Имен их нет, узнать, кто они, невозможно. Но надпись - "Мы знаем, кто вы и что вы сделали" - делает разгадку очевидной: затылки принадлежат Джорджу Бушу и Тони Блэру, развязавшим войну в Ираке.
Все еще думаете, как провести лето? Отдых в Лимассоле на Кипре - идеальный вариант в этом году.
***