Шестнадцать крупных и множество мелких
островов, образующих атоллы (кольцо коралловых рифов с лагуной
посередине), - вот что составляет территорию Мальдивской Республики.
Двадцать тысяч лет назад, во время последнего ледникового
периода, некоторые рифы поднялись над поверхностью воды на
сто двадцать метров. Сегодня Мальдивские острова очень уязвимы,
считает Брюс Хетчер, специалист по морской биологии из университета
в Кейп-Бретоне (Канада). Их высота - около метра, а из-за
глобального потепления уровень Мирового океана повышается.
Кораллы не пострадают, но у трехсот семидесяти тысяч жителей
Мальдив есть все основания для беспокойства.

Атолл Ари в Индийском
океане с высоты похож
на россыпь драгоценных
камней. Темные участки
рифов - колонии живых
кораллов; светлые -
коралловый песок.
[336x365]