Итальянские ученые недавно провели тщательный анализ волос Наполеона Бонапарта на наличие мышьяка, которым, как считалось, он был отравлен и пришли к выводу, что уровень отравляющего вещества не был причиной его смерти 5 мая 1821 года.
Для анализа физики использовали маленький ядерный реактор, предназначенный специально для исследовательских целей.
В качестве предмета анализа были взяты волосы Бонапарта, срезанные в разные периоды его жизни: в детстве, во время ссылки на острове Эльба, в день его смерти и на следующий день после кончины. Кроме того, анализировались волосы сына Наполеона, взятые в 1812, 1816, 1821 и 1826 годах и волосы Жозефины, собранные после ее смерти в 1814 году.
Для сравнения были также взяты волосы десяти человек, живущих в настоящее время.
Образцы поместили в капсулы и разместили в центре ядерного реактора. При анализе использовалась особая техника, называемая нейтронно-активационный анализ (neutron activation), обладающая огромными преимуществами перед другими методами: такой анализ не разрушает образцы и дает чрезвычайно точный результат на очень маленьких образцах (таких как, например, человеческий волос).
Результат показал, что все образцы содержат определенное количество мышьяка. Именно мышьяк был выбран в качестве предмета исследования, так как на протяжении многих лет ученые и историки считали, что Наполеона отравили охранники во время его пребывания на острове Святой Елены после битвы под Ватерлоо.
Справка:
Сражение при Ватерлоо (1815) закончилось победой английских войск под командованием герцога Веллингтона (Duke of Wellington) при поддержке прусской армии под командованием Г.Л.Блюхера над армией Наполеона. Это сражение положило конец наполеоновским войнам.
Результаты исследований выявили ряд сюрпризов. Во-первых, уровень содержания мышьяка во всех образцах волос двухсотлетней давности в сто раз превышает среднее количество мышьяка в волосах современных людей. Другими словами, в начале 19-го века люди, возможно, получали из окружающей среды такое количество мышьяка, которое считается сейчас опасным.
Во-вторых, количество мышьяка в волосах Наполеона в его юности и в его последние годы жизни было практически одинаковым. Таким образом, ученые и токсикологи, принимавшие участие в исследовании, уверены, что Наполеон не был однажды отравлен мышьяком, но к его гибели привело, возможно, постоянное поглощение мышьяка организмом.
Оригинал (на англ. языке): www.infn.iе