Около года прошло с тех пор, как главный храм Торопца, Корсунско-Богородицкий собор, открыл свои двери для прихожан. Историю иконы Божьей матери, прославившей его, сегодня знает каждый школьник. Святыня, хранившаяся в соборе вплоть до его разрушения в начале прошлого века, не утрачена, а висит в фонде Русского музея.
Легенда гласит, будто еще при жизни Пресвятой Богородицы евангелист Лука написал три образа Девы Марии. Один из них попал в Константинополь, другой – в Иерусалим, а третий сам Лука принес в Ефес, небольшой город в Малой Азии, где он пробыл вплоть до конца X столетия.
В 988 году князь Владимир отправился в Византию, и поведал тамошней епархии свои замыслы – обратить языческую Русь в христианскою. Как известно, там его устремления поддержали, а для осуществления замыслов снабдили различной церковной утварью и иконами. В числе последних была и работа Луки. Ее, правда, отдали, правда, не насовсем ввиду исключительной ценности. Позже Владимир честно вернул образ в Константинополь.
Сто лет спустя в древнем русском городе Полоцке у князя родилась дочь. Имя ей нарекли Предислава. Когда девочке исполнилось 12 лет, владельцы соседних земель наперебой стали просить руки знатной княжны. Один из них пришелся Предиславе по сердцу, но у родителей были другие планы – отдать девушку за более знатного и богатого. И тогда княжна сбежала из дома в монастырь, где настоятельницей была ее родная тетка. Так Предислава приняла монашеский постриг и христианское имя Ефросинья.
Впоследствии Ефросинья сама стала игуменьей и настоятельницей в монастыре под Полоцком. Стоит добавить, что полоцкие князья были в родстве с князем Владимиром, который стал одним из первых русских святых. Разумеется, Ефросинья знала о «крестильной» иконе Богоматери Ефесской, позаимствованной князем в Византии. Заняв высокий пост, настоятельница отправила своего слугу с богатейшими дарами к тогдашнему константинопольскому патриарху Луке. Она просила его прислать ей ту самую икону, и великая святыня вновь вернулась на Русь, теперь уже навсегда.
В 1239 году покой небольшого города Торопца был нарушен небывалым событием: князь Александр Ярославич (буквально через год после знаменитой битвы его назовут Невским) венчается в одной из местных церквей. Избранницей князя стала полоцкая княжна Параскева Брячиславна, как несложно догадаться, родственница игуменьи Ефросиньи, привезла с собой Ефесскую икону, и оставила ее в Торопце в память о счастливом событии.
Специально для иконы выстроили каменный Корсунско-Богородицкий собор. Торопчане чтили ее и даже приписывали ей чудотворные свойства. Есть предания, будто образ несколько раз спасал город от набегов литовцев и эпидемий. В 1812 году, когда к Торопцу приближались французы, горожане вынесли икону на окраину города. Вскоре пришла весть о том, что войска Наполеона неожиданно изменили маршрут и обошли город стороной.
Ефесская икона пробыла в нашем городе вплоть до начала XX века. Все это время она находилась в Корсунском соборе. Когда грянула революция, духовенство собора успело передать Ефесскую икону в новообразованный торопецкий музей, расположенный в церкви по соседству. А в 1936 году образ Богоматери переехал в Северную столицу.