[400x213]После обеда пока Кэрол заканчивала работу с документами в своем магазине ее коллега Карен вдруг спросила:
«Кэрол скажи, ты с кем-то встречаешься?».
«У меня есть кое-кто» слегка улыбнувшись ответила ей Кэрол.
«Я так и знала!» — вскрикнула Карен стуча ручкой по столу.
«Никто в нашем возрасте не может выглядеть настолько счастливым если у него никого нет. Расскажи мне о нем все, как вы познакомились, чем он занимается? »
«Ну что ты Карен, я не могу просто так взять и разрушить ореол таинственности вокруг себя!» -слегка улыбнувшись ответила Кэрол, снова просматривая документы по последней продаже.
«Да ты у нас любитель заинтриговать!» -широко улыбнувшись посетовала Карен, но дальше расспрашивать не стала.
Покинув магазин Кэрол выдохнула. Она действительно светилась от счастья, но ни с кем не хотела делиться этим чувством. Все 10 лет брака с Харджем ее выставляли на всеобщее обозрение, он с гордостью демонстрировал ее своим друзьям, независимо от того, хотела она того или нет. Но в этот раз, она хотела оставить что-то для себя, даже несмотря на то как была бы счастлива Тереза если бы Кэрол рассказала об их отношениях, общество никогда этого не поймет.
Тереза всегда советовалась с ней, прежде чем она рассказать об их отношениях своим друзьям, потому что Тереза была святой, ее ангелом, день ото дня становившимся все смелее. Новое поколение, казалось, не обращало на это внимание, не то что они понимали их, просто не обращали внимания. Кэрол уже сталкивалась с тем, что люди ее возраста осуждали такой тип отношений, называли сумасшедшими или извращенцами. Даже не смотря на то что Кэрол считала что все что они думают не имеет значения, она не собиралась ставить свои отношения под угрозу.
Добравшись до бара она направилась прямиком во внутренний дворик, зная, что найдет Терезу там. Кэрол заметила ее сразу, так легко, как будто маленький выключатель каждый раз срабатывает в ее голове отключая весь остальной мир.
Пока Кэрол шла к столу она заметила взгляд Терезы направленный в пустоту, в то время пока клубы сигаретного дыма окутывали ее, и Кэрол пожалела что у нее не было фотоаппарата чтобы запечатлеть этот момент навсегда.
Вокруг царил полумрак, только лишь тусклый свет ламп, освещающий пространство внутреннего дворика.Тереза привстала приветствуя Кэрол, подошедшую к столу, приобняв ее и легко прикоснувшись губами к щеке.
«Прости за опоздание» проговорила Кэрол, поставив сумочку на стул.
«Знаешь ты или должна прекратить опаздывать или перестать извиняться за это» -ухмыльнувшись ответила Тереза, пододвигая бокал с мартини который она заказала для Кэрол.
«Неужели я перестала тебя удивлять?»
Глаза Терезы засияли.
«Ты никогда не перестанешь меня удивлять»- проговорила она, снова затянувшись сигаретой.
Кэрол отпила из своего бокала. В той другой жизни, вечность назад ее волновало чтобы все шло своим чередом. Это было одной из тех вещей, которые сводили ее сума живя вместе с Харджем. Она не была бы против даже если ее жизнь с Терезой превратилась в рутину. Все это не имело значения, даже если бы для Кэрол ничего не менялось, ведь Тереза преображалась каждый день. Каждый день с ней приносил новые сюрпризы. Все та же Тереза, но всегда немного другая и учила Кэрол чему-то. Каждый день Кэрол узнавала что-то новое о Терезе, о себе. Об утках в озере.
«На днях ты что-то рассказывала мне об утках в парке?» вдруг спросила Кэрол.
Тереза немного нахмурилась вспоминая прошлый разговор, но тут же улыбка озаряет ее лицо.
«Они откладывают больше яиц, днем при свете» ответила Тереза.
Кэрол усмехнулась, прикуривая свою сигарету.
«Ты просто ходячая энциклопедия не так ли.»
«Всего лишь общедоступные факты, ничего важного.» -грустно сказала Тереза.
«Все, что ты рассказываешь, важно для меня, » -своим низким голосом проговорила Кэрол.
«Даже истории об утках?»
«Особенно истории об утках.»
Кэрол задела своей ногой ногу Терезы, что молниеносно отозвалось мягким румянцем и улыбкой на лице Терезы. Ничто не мешало им наслаждаться друг другом в уютной тишине.
«Я планирую провести этот вечер с Ринди, » медленно проговорила Кэрол.
«Кэрол как замечательно! Где?»
«Я хочу чтобы она побывала у нас в гостях.»
Лицо Терезы вспыхнуло. «На самом деле, это отличная идея!»
«Я… я придумаю где мне провести эти выходные, не переживай меня не будет когда она придет.» -немного замявшись проговорила она.
«Конечно же об этом не может идти и речи!» -возразила Кэрол.
Взяв руку Терезы в свою она поцеловала ее ладонь прежде чем опустить ее обратно на стол, но не выпустила ее руку из своей.
«Конечно же ты не должна никуда уходить. Я хочу, чтобы ты была там, пожалуйста.»
Тереза посмотрела на Кэрол, все еще также немного не уверенная.
«Я не хочу, доставить тебе еще больше проблем Кэрол. Я не смогу себя простить за это!»
«И я не смогу себя простить, за то что думаешь что не можешь находиться в нашей собственной квартире в то время как моя дочь гостит у нас. Ты и Ринди смысл моей жизни, и что это тогда за жизнь если в ней не будет вас обеих.»
Глаза Терезы заблестели от проступивших слез. По крайней мере это слезы счастья, подумала Кэрол. Она не возражала, ей это не казалось чересчур эмоциональным. Она боролась с желанием перегнуться через стол и поцеловать уголки глаз Терезы прежде чем слезы начнусь падать из них.
«Ты уверена в этом?»
«Никогда в своей жизни я не была настолько уверенной в том что делаю.»
«Отлично. Я с нетерпением буду ждать этого.»
Когда Кэрол услышала стук в дверь ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. С одной стороны Тереза находившаяся в комнате вместе с ней, а с другой стороны Ринди и Хардж стоявшие перед дверью. Они с Харджем давно не разговаривали и не видели друг друга, если это не касалось Ринди, но в последнее время это причиняло минимум неудобств. После последнего слушания по разводу ей пришлось немного надавить на него. И теперь ей были позволены визиты без присмотра в ее квартире. Сделав глубокий вдох, Кэрол открыла дверь, и ее взгляд незамедлительно упал на Ринди.
«О моя милая, ты только посмотри какая ты стала!» Обняв дочь, Кэрол начала кружить ее, крепко прижимая к себе. Маленькие ручки Ринди обвились вокруг ее шеи так туго, как только они могли.
«Я вернусь вечером, » напомнив о своем присутствии проговорил Хардж.
«Она будет здесь, » едва взглянув на него ответила Кэрол, прежде чем закрыть дверь.
Парадная дверь еще не захлопнулась, а Кэрол уже забыла о Хардже, как будто Ринди волшебным образом просто появился у нее в руках. Развернувшись Кэрол подошла к дивану и села рядом с Терезой, посадив дочь к себе на колени.
«Милая ты ведь помнишь Терезу?»
Ринди молчала, стесняясь перед кем-то, кого она не знала. Кэрол поцеловала ее в щеку, в ушко, в волосы. Не отрывая губ прижалась к волосам дочери, вдыхая запах, который может принадлежать только ее Ринди.
«Сахарочек послушай Тереза самый важные человек для меня, после тебя конечно. Хочешь поиграть с ней, пока мама будет готовить обед? »
Кэрол посмотрела на улыбающуюся Терезу и на мгновение это заставило ее пожалеть о тех сантиментах что она только что сказала. Именно в этом и была загвоздка, когда она снова ощущала свои слабости, она не чувствовала сожаления или смущения, потому что из-за этого самого взгляда, которым одарила ее Тереза, ей хотелось повторять все, что она только что сказала снова и снова.
Ринди почти незаметно кивнула и Кэрол подняла ее со своих колен, чтобы она могла встать.
«Ринди во что бы ты хотела поиграть? У нас есть раскраски и карандаши, тебе нравится рисовать?» -спросила Тереза, при этом подавая Кэрол знак что все хорошо чтобы она спокойно могла оставить их наедине. Кэрол прошла на кухню, готовить обед, внимательно вслушиваясь, чтобы не пропустить ничего из разговора Терезы и Ринди. Когда Кэрол показалась из кухни она нашла Терезу и Ринди сидящими на полу между диваном и кофейным столиком, полностью погруженными в общее дело. Со стороны казалось, что они решили всю жизнь провести за рисованием.
Кэрол вернулась, чтобы разложить бутерброды на поднос. Удивленно отметив «Так вот как должна вести себя настоящая семья.»
В браке с Харджем она подозревала что есть что-то большее. С Эбби она почувствовала что такое любовь, но это было настолько быстротечно, всего лишь мимолетное чувство, но не с тем человеком. Кэрол знала, что это не может длиться вечно, но в этот момент, она почувствовала себя настолько живой, чем она когда-либо была.
Через несколько минут на кухню вбежала Ринди держа в руке страницу из раскраски.
«Мамочка, посмотри, что я нарисовала вместе с Терезой!» -проговорила малышка наполовину исковеркав имя Терезы, не в силах произнести его правильно.
«Милая это прекрасно, просто совершенство!»
Кэрол присела перед Ринди так что она поравнялась с ней, и, понизив голос, немного улыбнулась и прошептала.
«Скажи тебе понравилась Тереза? С ней очень весело, не так ли?»
Ринди кивнула, сжимая раскраску в своем крошечном кулачке.
«Хорошо, теперь иди за стол, и я принесу тебе обед, хорошо?»
Кэрол погладила дочь по волосам, и снова встала, наблюдая как маленькая девочка побежала к столу. Она взяла поднос с бутербродами и пошла в след за дочерью, оглянувшись она увидела Терезу складывающую карандаши обратно в коробку. И поставив поднос на стол прошла в гостиную.
«Дорогая, ты можешь убрать за собой позже, » с издевкой произнесла Кэрол, Тереза почувствовав себя немного глупо, встала и подошла к ней.
«Может быть, пора научить Ринди убирать за собой?»- спросила Кэрол.
«Для меня это совсем не в тягость» растерявшись ответила Тереза.
Кэрол притянула Терезу за руку к себе ближе, и поцеловала ее в щеку.
«Я так сильно тебя люблю, иногда я думаю, что за это я заслуживаю наказание.»
«Не говори так!» рассмеявшись ответила Тереза.
Кэрол снова поцеловал ее в щеку и взяв Терезу за руку, посмотрела на Ринди, которая уже доедала свой бутерброд.
Тереза расцепила их руки и приобняла Кэрол за талию, притянув ее к себе ближе. Обе посмотрели на маленькую девочку за столом.
«Если тебя накажут, то мне придется разделить с тобой это наказание» прошептала Тереза.
«Ну уж нет!» проговорила Кэрол, покачав головой.
«С нами обеими все будет хорошо!»
Повернувшись к Кэрол, Тереза наклонилась ближе пока ее губы не оказались над самым ухом Кэрол.
«Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой», прошептала она и снова посмотрела на Ринди, которая была полностью погружена в свой обед не замечая ничего вокруг.
Снова посмотрев на Терезу, Кэрол снова почувствовала как ее сердце начало бешено ускорять свой ритм. Такая умиротворенная и спокойная, но на столько уверенная в себе подумала Кэрол, с восхищением посмотрев на Терезу. Все в ней казалось идеальным каждый взмах ресницами, каждое движение головы, эта постоянная полуулыбка пребывавшая на ее лице в последние дни.
Неужели я заслужила все это? Задалась вопросом Кэрол, но где-то в глубине души была надежда, что Тереза позволит ей узнать ответ на свой вопрос.