Индекс Living Planet показывает, что популяция позвоночных может уменьшиться на 67% по сравнению с 1970 годом, если не будут приняты срочные меры по ограничению воздействия человека на животный мир.

Согласно данным нового доклада, количество диких животных на Земле к 2020 году может уменьшиться на две трети, и это станет составной частью массового исчезновения видов, разрушающего мир природы, от которого зависит человечество.

В этом самом всестороннем на сегодняшний день аналитическом докладе указывается, что с 1970 по 2012 год популяция животных на нашей планете уменьшилась на 58%, а к 2020 году потери могут составить 67%. Ученые из Всемирного фонда дикой природы и Лондонского зоологического общества составили этот доклад на основе научных данных, сделав вывод о том, что виной всему уничтожение среды обитания диких животных, охота и загрязнение.

Животные гибнут в горах, лесах, реках и морях, и среди них оказываются хорошо всем известные виды, такие как слоны и гориллы, а также менее известные, такие как грифы и саламандры.

Гибель живой природы наряду с климатическими изменениями это самый яркий признак антропоцена, как предложено называть новую геологическую эпоху, в которую на планете доминирует человек. «Мы — это уже не маленький мир на большой планете. Теперь мы — большой мир на маленькой планете, где пройден порог вместимости», — отметил в предисловии к докладу исполнительный директор исследовательской организации Stockholm Resilience Centre профессор Йохан Рокстрем (Johan Rockström).

Генеральный директор Всемирного фонда дикой природы Марко Ламбертини (Marco Lambertini) заявил: «Богатство и разнообразие жизни на земле — это непременное условие существования сложных систем жизнеобеспечения, лежащих в ее основе. Если мы потеряем биологическое разнообразие, то произойдет крах мира природы и систем обеспечения жизни в известном нам виде».

По его словам, человечество полностью зависит от природы, получая от нее чистый воздух и воду, а также продовольствие и материалы, вдохновение и счастье.

В докладе проанализировано меняющееся изобилие в количестве 14 с лишним тысяч популяций, за которыми ведется наблюдение, и 3 700 видов позвоночных, по которым имеется подробная информация. Благодаря этому удалось разработать систему измерений наподобие биржевого индекса, которая дает представление о состоянии 64 тысяч видов животных в мире и используется учеными, анализирующими успехи в деле сохранения окружающей среды

Главная причина сокращения числа животных — это уничтожение мест их обитания в результате сельскохозяйственной деятельности и лесозаготовок. Сегодня большая часть суши на нашей планете испытывает на себе воздействие человека, и только 15% находится под защитой ради сохранения природы. Второй важный фактор — это браконьерство, чрезмерный лов рыбы и охота. По данным проведенного недавно исследования, более двухсот видов млекопитающих находятся под угрозой исчезновения из-за употребления в пищу.

Еще одна важная проблема — загрязнение. Например, стойкие промышленные отходы наносят большой вред косаткам и дельфинам, обитающим в европейских морях. За последние 20 лет резко сократилось число грифов в Юго-Восточной Азии, которые гибнут, питаясь останками скота, напичканного противовоспалительными лекарствами. Больше всех среди животных страдают земноводные из-за грибковых заболеваний, которые распространяются по миру из-за торговли лягушками и тритонами.

Наиболее сильно страдает такая среда как реки и озера, где с 1970 года популяция животных сократилась на 81% из-за чрезмерного водопользования, загрязнения и плотин. На эту нагрузку накладывается глобальное потепление, которое меняет ареалы обитания животных, говорит директор Всемирного фонда дикой природы по научной работе Майк Баррет (Mike Barrett).

У некоторых исследователей есть сомнения в правильности подходов к этому докладу, где многочисленные разнотипные исследования объединяются в общее число под одним названием. «В целом все правильно, но целое меньше суммы частей», — говорит профессор Стюарт Пимм (Stuart Pimm), работающий в США в Дюкском университете. Он отмечает, что данные будут точнее, если смотреть на отдельные группы, скажем, на птиц.

В докладе звучит предостережение о том, что потери в живой природе негативно отразятся на людях и могут даже вызвать конфликты. «Усиливающаяся нагрузка со стороны человека угрожает природным ресурсам, от которых зависит человечество, а это увеличивает риск нехватки воды и продовольствия и борьбы за такие природные ресурсы».

Тем не менее, некоторые виды начинают восстанавливаться, свидетельствуя о том, что оперативные действия помогают преодолевать кризис. Считается, что в мире растет число тигров, а гигантскую панду недавно исключили из перечня исчезающих видов.

В Европе благодаря защите среды обитания европейской рыси и ограничению охоты на нее популяция животного с 1960-х годов увеличилась в пять раз. На прошедшей недавно международной конференции по защите дикой природы были приняты новые требования по защите панголинов и розового дерева (торговля этими млекопитающими и древесиной идет наиболее активно).

Но чтобы сдержать общее сокращение числа животных и ареалов их обитания, нужны системные изменения в потреблении ресурсов обществом, сказал Баррет. Люди могут есть меньше мяса, а ведь мясные породы животных питаются зерном, которое выращивается на полях после вырубки лесов. Кроме того, компании должны обеспечить устойчивость цепочек поставок с учетом будущих потребностей.

«Хочется думать, что если компания потребляет сырье для производства продукции без учета будущих потребностей, то она со временем лишится бизнеса», — сказал Баррет. Политики тоже должны сделать так, чтобы абсолютно все их решения, а не только в сфере экологии, принимались с учетом будущих потребностей, добавил он.

«Доклад рисует шокирующую картину того, где мы оказались, — сказал Баррет. — Но я надеюсь, что мы не поднимем в отчаянии руки — у нас просто нет времени отчаиваться, мы должны срочно начинать действовать. Я по-прежнему уверен, что мы в состоянии отыскать устойчивый курс в антропоцене, но нам нужна сила воли, чтобы приступить к работе»