Космическое тело Солнечной системы небольших размеров, которое двигается по орбите вокруг Солнца, называется астероидом. Они неправильной формы, намного меньше по размерам и массе планет. Атмосфера на них отсутствует, однако иногда астероиды могут иметь спутники.
Ввел термин «астероид» (подобный звезде, наружность, вид, звезда) Уильям Гершель. В телескоп это небесное тело можно увидеть как точку звезды, а не как диск планеты – именно по этому Гершель дал ему такое название. До 2006 года в специальной литературе можно встретить вместо термина «астероид» термин «малая планета».
По размеру объекта проводится классификация, если диаметр больше 30 метров, то объект считается астероидом, если меньшего, то метеороидом.
Астероиды в Солнечной системе.
Более сотни тысячи этих космических тел находятся на данный момент в Солнечной системе, у многих из которых уже определена орбита и дан номер, а некоторым дано официальное наименование. Ученые предполагают, что Солнечная система имеет в себе объекты, размеры которых более 1 километра. В основном эти звезды находятся между Марсом и Юпитером в так называемом поясе астероидов. Церера – самый крупный астероид Солнечной системы. Он имеет размеры 975×909 километров и с 2006 года официально признан карликовой планетой. Паллада и Веста - другие известные астероиды, диаметр их примерно равен 500 километрам. Весту, находящуюся в поясе астероидов, можно наблюдать с Земли невооруженным глазом. Во время прохождения другого астероида вблизи нашей планеты, в этот период его так же можно наблюдать.
Изучение астероидов. В 1781 году после открытия Гершелем Урана началось изучение астероидов. Франц Ксавер в конце 18 века при участии 24 астрономов начал поиски планеты, которая по закону Тициуса – Боде должна была находиться между орбитой Марса и орбитой Юпитера. Франц Ксавер хотел описать все звезды зодиакальных созвездий на момент времени. Затем координаты уточнялись, и ученые обращали внимание на объекты, которые смещались. Искомая планета должна была перемещаться со скоростью 30 угловых секунд в час. Однако в 1801 году первый астероид Церера был обнаружен случайно итальянским астрономом Пиацци, а еще через несколько лет были выявлены Паллада, Веста и Юнона. Карл Людвиг Хенке в 1830 заинтересовался вопросом поиска астероидов, и через пятнадцать лет обнаружил Астрею, а еще через два года Гебу. Открытия Хенке дали толчок к новым поискам этих космических тел астрономами, и в скором времени открытия стали происходить практически ежегодно.
Макс Вольф впервые ввел метод астрофотографии в 1891году, что значительно облегчило задачу поиска новых астероидов. Они на фотографиях оставляли короткие светлые линии. Благодаря своему методу Вольф один смог обнаружить 248 этих небесных тел.
[600x432]
Следует отметить, что ученых не сильно волнует вопрос изучения астероидов, а многие из исследователей называют их «космическим сбродом». В 2010 году на поверхности Фемиды ученые обнаружили водяной лед, и сделали вывод о происхождении воды на Земле. Сначала Земля была очень горяча и не удерживала воду, и поэтому вода вероятнее всего должна иметь космическую природу. Кометы не могли стать теми телами, которые занесли ее на Землю, так как состав воды комет и на Земле сильно разниться. Следовательно учёные предполагают, что воду на нашу Землю принесли астероиды. На Фемиде также были обнаружены сложные углеводы и молекулы, которые можно назвать предшественниками жизни.
Материал взят http://astro-azbuka.ru