Демотиваторы, или демотивационные постеры, появились как пародия на мотиваторы — популярный в США вид наглядной агитации, долженствующий создавать рабочее настроение в учебных заведенияъ и офисах. Демотиваторы составляются по тому же стандарту, но с противоположными целями — они якобы должны вызывать вместо положительных эмоций отчаяние, уныние и агрессию. Тематика демотиваторов в Интернете расширилась до огромных размеров.