Святой Патрик - христианский святой, покровитель Ирландии, один из самых почитаемых во всем мире святых. Его днем по праву считают 17 марта. Именно в этот день, не успев закончить свою миссию, он скончался. По преданию, Святой Патрик принес христианство на языческий остров. Также предполагают, что церковь святого Патрика через варягов повлияла на христианизацию Руси.

17 марта - это праздник! Праздник не только ирландского святого, но и ирландской души. В честь святого Патрика устраивается парад с песнями и плясками, ирландское пиво льется рекой. 

Этот праздник перерос национальные границы и стал своего рода международным днем Ирландии. В разных городах мира — в Нью-Йорке, Буэнос-Айресе, Мельбурне празднуют день святого Патрика. Яркие шествия, парады и гуляния людей, одетых в зеленое (национальный цвет Ирландии) заметны всюду, где проживают ирландцы. В этот день прикрепляют к одежде или рисуют клевер, символ Ирландии и удачи. Трилистник символизирует крест, цвет католицизма, да и символьный цвет самой Ирландии. Сложен церковный гимн, в котором повествуется о том, что святой Патрик при помощи трилистника прервал языческий ритуал, который совершался в селении Тара, королевской столице Ирландии тех времен.

Но у Дня святого Патрика есть и языческие мотивы. Так, одним из его непременных героев являются лепреконы - сказочные башмачники, владеющие спрятанным горшком с золотом. Если удачливому искателю сокровищ удастся поймать лепрекона, то это существо должно рассказать человеку, где спрятаны его сокровища. Впрочем, если вы вдруг поймаете башмачника, то помните, что полностью верить ему не следует, - эти человечки злокозненны и проказливы и легко могут обмануть доверчивого искателя сокровищ.

Говорят, что лепреконы вошли в празднование Дня святого Патрика совсем недавно — компаниям, которые продают открытки на этот праздник, требовался симпатичный персонаж, который мог бы появиться на рисунках. А суровый, хотя и добрый, проповедник святой Патрик не совсем подходил для этой роли. На рисунках лепреконы, как правило, одеты в остроконечную шляпу и кожаный фартук.

Традиционно в День святого Патрика устраиваются парады. На улицы выходят люди, одетые в экстравагантные костюмы, и также духовые оркестры, которые не могут обойтись без знаменитой волынки. В Москве парад в честь Дня Святого Патрика пройдет 20 марта, как обычно по Старому Арбату.