- Ваша Светлость! - ворвался в гостевую комнату вдовствующей Герцогини Принц Счастливого Королевства,- Ваша Светлость! Только Вы можете мне помочь!
Вдовствующая Герцогиня выпрямилась в своем кресле, прямая, как палка. Любимые фрейлены замерли и умолкли. Герцогиня с любовью смотрела на своего неуклюжего румяного племянника. Принц с детства отличался неуклюжестью, полнотой и абсолютным добродушием. За это его не и любили придворные и сам Король - наследнику престола подобало быть высоким, красивым, изящным, даже зловещим и устрощающим, как и подобало наследнику, но никак не мягким и не беззащитным, словно сдобная булочка. Разве может такой рохля защитить границы королевства?
- Здравствуйте, Ваше высочество, - встала тетушка Герцогиня и присела в учтивом придворном риверансе.
Принц тоскливо осмотрел антураж тетушки, молодых фрейлин, присевших на подушки возли ног Ее Светлости с рукоделием, и прокашлялся:
- Мы могли бы поговорить наедине, тетушка?
Фрейлины, хихикая, после поклонов, выскочили из гостевой комнаты за дверь. Подслушивать.
- Ваша Светлость,- затравлено посмотрел Принц на приоткрытую дверь,- Я прошу Вас...
- Тихо, друг мой,- понимающе улыбнулась стареющая дама,- Прислуга все слышит. А дело у вас, ко мне, Ваше Высочество, как я понимаю, очень важное.
- Дело в том,- взволнованно теребил Принц пуговицу на сюртуке,- Дело в том, что мне понравилась девушка.
- Это замечательно,- тетушка подбодрила племянника кивком,- Раз она Вам нравится, то у вас хороший вкус.
- Но, тетушка, она такая озорница и проказница, она такая живая, она не льстит, она очень своеобразна, а я...
- А Вы ожидаете что она не понравится всем остальным,- Герцогиня понимающе улыбнулась,- Это понятно, но не трагично. Так какой же помощи Вы от меня ждете, Ваше Высочество?
Принц покраснел и поник.
- Она пригласила меня на каток. Река замерзла и лед прекрасен для катания. Я умею кататься, тетушка, правда, умею!
- Я знаю,- Герцогиня сама учила племянника кататься на коньках с самого детства, когда скончалась Королева - Мать и ребенком не занимались никто, кроме гувернеров и репетиторов,- Я знаю, друг мой. Почему бы вам не пойти и не развлечься на замерзшей Реке с девушкой, которая вам нравится?
Племянник опустил голову и вдруг превратился в того маленького ребенка, которого Герцогиня увидела после похорон матери.
- Я не могу,- прошептал он,- Они все мне говорят, что я Принц, но у меня нет даже подарка для девушки, с которой я хочу пойти на каток.
Тихо тикали напольные часы, ехидно усмехались с каминной полки фарфоровые пастушки. Всем было известно, что казна не выдавала никаких денег Принцу. Тетушка задумчиво смотрела на племянника, прижав по старой привычке пальцы к подбородку.
- Молодость должна развлекаться,- сказала она словно сама себе,- А кто это дама, которая имела дерзость пригласить Вас на каток, дитя мое?
- О, эта юная дама только приехала в Столицу. Вы представляете, я столкнулся с ней и она обозвала меня "наглец"! Она меня не узнала! - глаза Принца сияли,- Она ничего не знает обо мне, она...
- Пригласила Вас на каток, а Вы хотели бы сделать ей подарок, я все правильно поняла, душа моя?- чуть не расхохоталась Герцогиня.
Принц радостно закивал, глядя на тетушку глазами влюбленного спаниеля.
- Ну что ж, сегодня Вы сделаете подарок этой девушке, мой милый влюбленный друг,- благостно усмехнулась тетушка,- Не зря мы здесь с моими фрейлинами сидим в холодном замке за пряжью и вышиванием, как и положено благородным дамам. Вот, это для вашей юной дамы. Только не потеряйте. Берите же, берите, не смотрите же так, на катке холодно, ну же, смелее.

***
Принц дышал на замерзшие руки своей любимой.
- Ничего страшного,- бодро и весело сказала она,- Зимой перчатки не греют, везде лед, зато как здорово ты катаешься, я поверить не могла!
Принц достал из кармана варежки ярко-красного цвета.
- Моя тетушка вязала, у нее все фрейлины занимаются рукоделием, она очень вредная Герцогиня, когда надо распутывать пряжу или нитки. Но эти варежки тебя согреют. У нее доброе сердце.

https://letnie-sumerki.livejournal.com/477784.html