Подача топлива в цилиндры дизеля требует выполнения следующих условий: осуществления начала и конца подачи в строго определенные моменты по отношению к положению поршней в цилиндрах; соблюде­ния вполне определенной закономерности подачи; обеспечения постоян­ства количества подаваемого топлива и продолжительности подачи во все цилиндры в течение всего установленного режима; возможности изменения количества подаваемого топлива (дозирования) в соответ­ствии с нагрузкой, приложенной к дизелю; одновременности прекра­щения подачи во все цилиндры.

Топливная аппаратура золотникового типа обладает простотой конструкции регулирования и эксплуатации, высокой надежностью. Позволяет легко осуществлять регулирование количества подаваемого топлива путём изменения положения косых регулировочных кромок на плунжере. В настоящее время предприятия изготавливают ТНВД со всеми тремя способами регулирования. Это объясняется тем, что регулировка ТНВД, т.е. регулировка количества подаваемого топлива, оказывает различные влияния на характер процесса сгорания и экономичность работы дизеля в основном при переходе на долевые нагрузки.

Количество подаваемого топлива в ТНВД с постоянным ходом плун­жера регулируют за счет изменения активного хода плунжера, т. е. за счет изменения продолжительности нагнетания: чем она больше, тем больше топлива поступает в цилиндр, и наоборот. Такие ТНВД назы­ваются насосами золотникового типа.