[302x352]Текилу частенько называют индейской кактусовой водкой. Истине, с некоторой натяжкой, соответствует только последнее слово - «водка». Остальное - полная epyнда. Текила - напиток не индейский, и делают его не из кактуса.
Индейцы Центральной Америки не знали винограда. До прихода испанских конкистадоров им была известна единственная разновидность спиртного - пульке - перебродивший сок голубой агавы. (Это растение не кактус, а суккулент - главное отличие в том, что агава накапливает влагу в листьях, а не в стеблях, как кактус). Они считали агаву даром небес, инкарнацией богини Майяуэль, которая имела четыреста грудей, чтобы накормить всех своих четыреста детей. Испанцы стали перегонять пульке в 40-градусный напиток, известный теперь как текила. Повышенный градус был нужен испанцам не столько из-за жесткости натур, сколько по привычке не доверять воде. Они дезинфицировали ее крепким алкоголем, так что бочонки с ним грузили на корабли именно в качестве лизола, а не для пиратских пиров.
[244x112]Львиная доля текилы производится в штате Халиско на западе Мексики - там, где в 1600 году дон Педро Санчес де Тагле, маркиз Альтамиры, первым начал поточное производство текилы. Здесь же сосредоточены и основные плантации агавы. Сбор урожая на них идет круглый год, обочины дорог штата всегда уставлены гигантскими «ананасами» - именно на этот фрукт похожа агава с обрубленными листьями. На фабрике «ананасы» слегка запекают и выжимают из них сок, который пару недель бродит с добавлением дрожжей, вслед за чем поступает на двойную дистилляцию.
В прежние времена текилу никогда не выдерживали в бочках, не доливали в нее инородных спиртов, не подмешивали никаких добавок для насыщения вкуса и цвета. Сейчас такая текила продается как plata или blanca («серебряная») с обязательным указанием на этикетке «100% agave». Если этого не написано, значит, к спирту из агавы добавлен более дешевый зерновой или тростниковый спирт. По нынешним законам в текиле должно содержаться не менее 51% агавы, остальное - кукуруза и тростник. Массово разбавлять ими текилу начали лет 40 назад, когда она пошла на экспорт - чистого сока агавы попросту на всех не хватало. Главным образом с этим же продвижением напитка на международный рынок связано появление таких его разновидностей, как oro («золотая», подкрашенная карамелью), reposado («отдохнувшая», выдержанная около года) и anejo («старая», выдержанная от 1 до 3 лет). Оптимальными, по мнению большинства знатоков и любителей, качествами обладает текила reposado на 100% изготовленная из агавы - в ней специфический аромат растения удачно дополняется тонами, приобретенными в дубовой бочке. У anejo изначальный аромат оказывается смазанным, такая текила обычно мягче - но это уже на любителя.
Пресловутый способ употребления текилы: «лизни - опрокинь - лизни» - тоже изобретение маркетологов, весьма талантливое, но порожденное исключительно стремлением продвигать продукт в Европе. Это они придумали «традиционную» манеру слизнуть соль с тыльной стороны ладони, затем глотнуть текилы и закусить лаймом. В Мексике текилу пьют по-другому: к ней подают миску с крупной солью и четвертинками лайма - дольку лайма макают в соль и после залпа высасывают из нее сок. Другой вариант - запить ее стопочкой сангриты, восхитительной смеси из соков лайма и томата, от души сдобренной жгучим красным перцем. Дух при этом захватывает дважды - сначала от терпкости текилы, а следом - от ядреного перца.
Голубая агава дает не только текилу - из ее волокна индейцы делают шляпы и ткут материю для своих рубах. Но за пределами Мексики она ассоциируется исключительно с текилой.