[300x224]
ЛАСКА (Mustela nivalis)
самый мелкий зверек из всех хищных. У нее тонкое, вытянутое,
удивительно гибкое тело с коротким хвостиком без черного конца. Летом
сверху ласка светло-бурая, снизу белая или желтоватая, зимой на севере
ареала целиком снежно-белая. Длина тела — 13—28 см, хвоста не более 9
см, масса — 40—100 г.
Ласка распространена почти по всей территории России и бывшего СССР, за
исключением некоторых районов Крайнего Севера, пустынь Средней Азии.
Она встречается по всей Европе, Северной Африке, большей части Азии, в
Северной Америке.
Ласка водится там, где особенно многочисленны мышевидные грызуны,— на
полях, среди бурьяна, кустарников, на зарастающих вырубках, по опушкам,
на окраинах селений, в скирдах соломы, стогах сена, но лишь в случае
отсутствия своего конкурента — горностая. На севере ареала она
значительно малочисленное горностая, а на юге, наоборот, преобладает.
Ласка с удивительной ловкостью и энергией уничтожает мышей, полевок,
преследуя их даже в норах и убежищах и при случае убивая больше, чем
может съесть. Этим ласка приносит неоценимую пользу.
Биология размножения изучена недостаточно. Беременные самки и
новорожденные наблюдаются и летом и зимой. Продолжительность
беременности неизвестна. В выводке насчитывается от 3 до 10 детенышей.
Число их увеличивается в годы обилия грызунов.