Сто лет назад известный американский художник и карикатурист Уинзор Маккей и его главный конкурент Джордж Мак-Манус с друзьями путешествовали на автомобиле. Из-за проколотого колеса они были вынуждены сделать остановку для ремонта, во время которой решили посетить Музей естественной истории. Стоя перед скелетом бронтозавра, Мак-Кей заключил пари с Мак-Манусом, что сможет оживить динозавра с помощью карандаша и бумаги….

Так, согласно Википедии и сюжету самого фильма, появился на свет один из первых шедевров мировой мультипликации – история динозавра Герти.

А, впрочем, начиналось всё гораздо раньше….

***

Датой рождения анимации (которая, между прочем считается старше кинемотографии) принято считать 1892 год, когда состоялся первый сеанс «световых пантомим» в оптическом театре французского изобретателя и художника Эмиля Рейно (1844–1918). Он сконструировал аппарат, состоящий системы зеркал и волшебного фонаря, и барабана с прорезями, внутрь которого помещались длинные ленты с рисунками, которые Рейно рисовал, раскрашивал и монтировал сам. При вращении барабана на экране возникало динамическое изображение, которое могли видеть зрители.

Но рождение кинематографа нанесло Рейно сокрушительный удар: рукотворные ленты не могли соперничать с более быстрыми в производстве и более дешевыми кинофильмами. Отчаявшийся изобретатель разбил свой аппарат и утопил его в Сене вместе с лентами. Уцелели всего две из них: Бедный Пьеро (1892) и Вокруг кабины(1893).

Почти десять лет спустя за анимационные эксперименты в области кинемотографии взялись эмигрировавший в США англичанин Джеймс Блэктон и француз Эмиль Коль, которые, в отличие от Рейно стали использовать киноплёнку в качестве носителя изображения.
Историки кино спорят, кто был первым. Одни считают, что первым в истории человечества рисованным фильмом была Фантасмагория (Fantasmagorie, 1908) Коля. Другие называют первооткрывателем Блэктона, чей фильм Волшебные рисунки (The Enchanted Drawnings) относится к 1900, правда там ещё нет промежуточных фаз.

А вот таким стал первый анимационный опыт самого Маккея, начинавшего с комиксов и карикатур. Фильм «Маленький Нимо» так же известный под названием «Winsor McCay, the Famous Cartoonist of the N.Y. Herald and His Moving Comics» вышел в 1911.
Прекрасное отражение работы аниматоров того времени :)

Но, Динозавр Герти стал делом особенным. В этом фильме впервые появился главный герой, наделённый яркими личностными качествами.
Для достижения максимальной реалистичности изображения Маккей использовал проработанный, в отличие от предыдущих фильмов, фон, максимально точно воспроизводил движения персонажей, учитывал мелкие детали, например, проминание почвы под весом ящера. Чтобы определить, как Герти дышит, лежа на боку, Мак-Кей измерял время собственного дыхания. Он придумал множество методов, ставших в последствии стандартом мультипликации: использование отметок на листах, чтобы точно совместить рисунки и избежать эффекта «плавающего» фона, повторяющихся картинок для создания циклических движений, систему ключевых кадров. Если четырехминутный фильм о Нимо потребовал нарисовать 4000 рисунков, то объем новой работы превысил 10000.

В 1914 году, через два года после заявления Маккея намерении создать Герти, лента появилась на свет.

Из мульфильма Маккей сделал целый спектакль, пользующийся огромной популярностью. Мак-Кей выходил в смокинге и с хлыстом и общался с нарисованным динозавром как укротитель в цирке. В одной из сцен Мак-Кей бросал Герти яблоко, нарисованная копия которого попадала в пасть животного. При создании фильма яблоко было заменено на тыкву, как более подходящий по размеру предмет. В конце выступления Мак-Кей исчезал за экраном, и в тот же момент его двойник появлялся в кадре.

В 1921 году он начал работу над вторым мультфильмом с участием Герти: «Путешествие Герти» (Gertie on Tour). Но фильм не был завершён, и до настоящего времени сохранились лишь фрагменты ленты и эскизы..

Успех Маккея вдохновил многих аниматоров. Мультипликация прочно утвердилась в качестве нового вида искусства. Сейчас фильм «Динозавр Герти» включён в Национальный реестр фильмов и, по результатам опроса аниматоров и историков кино, занимает шестое место в списке 50 величайших мультфильмов всех времён (кроме него лишь один фильм эпохи немого кино вошёл в этот список, заняв 50-е место).

А потом был Дисней… Но это уже совсем другая история :)