В Советские времена каратэ в течение длительного времени было под запретом. Правда, один из его стилей, дзен-синмон, наряду с приемами боевого самбо стоял на вооружении сотрудников внешней разведки и КГБ. Это весьма своеобразный, жесткий и динамичный стиль пришел в СССР ни из Японии, а из Кубы – куда в свое время по идейным соображениям эмигрировал один из японских патриархов стиля. Эффективность была настолько высокая, что кубинцы даже провозгласили лозунг: «Каратэ – оружие революции». Более того, техника и тактика каратэ были использованы в подготовке кубинских боксеров долгое время, считавшимися одними из самых сильных в мире.