У древних кельтов зеленая ель почиталась за дерево, наделенное магическим смыслом. Ель считалась обиталищем лесного божества, дружба с которым для зависящих от "благосклонности" леса людей была очень важна. Дух жил в самой старой и могучей ели. Перед ней собирались в период зимнего солнцестояния древние старики и приносили ему жертвы, чтобы задобрить духа.
Прообразами современных елочных игрушек были жертвенные приношения. Впоследствии магические ритуалы изменились. Елку стали украшать яблоками, пирогами, орехами. Божество не просто задабривали, но и "просили" блага, которые празднующие хотели бы получить в новом году. На Руси рубить ёлочки было категорически запрещено, позволялось лишь срезать ветки. Этот принесённый Петром Первым из Европы обычай, приживался с большим трудом, в народе его долгое время считали варварским. В украшении ёлки есть глубокий обрядовый смысл. В вечнозелёных растениях по поверьям живут духи предков, поэтому, украшая ель сладостями, мы приносим дары своим предкам.