Встреча Нового года - ритуал, имеющий древнее происхождение. Когда-то давным-давно бог лютого холода Мороз ходил по славянским селениям, насылая крепкие морозы на людей. Желая оградить себя от стужи, жители ставили на окно подарки для сурового старика - блины, печенье, пироги. И только в середине XIX века Мороз превратился в доброго Деда Мороза, который сам стал раздавать подарки.
В старину зима ассоциировалась со знаком Сатурна. Сатурн представлялся в виде старца с длинной бородой и косой в руках. В некоторых случаях вместо косы изображался посох или жезл власти, которым Сатурн управлял Смертью. В мистериях друидов присутствовал жрец, одевавшийся в Сатурна. Ему в жертву приносилась девственница (прототип Снегурочки).
У индейцев племени навахо сохранились легенды о Великом Старце Севера, который разгуливал по свету с мешком и собирал жертвоприношения с людей. Если в доме появлялся Старец с мешком, то это означало, что хозяева в течение года что-то ему не доплатили. Таковы легенды подлинного смысла древних ритуалов.