Вода на Марсе существовала два миллиарда лет назад


Американский зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) обнаружил на поверхности планеты еще один водосодержащий минерал — опал. Этот минерал является верным знаком того, что вода на Марсе должна была существовать около двух миллиардов лет назад.

Зонд-разведчик MRO нашел породы, содержащие минерал опал


До сих пор на Марсе были найдены два типа водосодержащих или гидратированных минералов: филлосиликаты и гидратированные сульфаты. Филлосиликаты образовались из магматических пород при длительном контакте с водой. Эти минералы сформировались на Марсе 3,5 миллиарда лет назад. Гидратированные сульфаты образовались за счет испарения кислотной воды. Это произошло немного позже — три миллиарда лет назад.

Опал же является наиболее молодым из всех найденных гидратированных минералов. Залежи опала образовались под воздействием воды в местах вулканической активности или в местах падения метеоритов. Большое месторождение опала было найдено в гигантской марсианской системе каньонов — Долине Маринера.

Открытие имеет большое значение для изучения Марса. Чем дольше на планете существовала вода, тем больше вероятность зарождения живых организмов. Месторождения опалов являются хорошими местами для поиска следов жизни.

В 2009 году NASA пошлет на планету новый «марсоход» — Mars Science Laboratory. Его главная задача — поиск признаков жизни. Европейское космическое агентство планирует свою марсианскую миссию — ExoMars, которую сбираются запустить в 2016 году.