Еще одно задание отделения ролевого моделирования. Это пошло уже получше – но тоже, по сути, обычная зарисовка.

Они пришли к старому мастеру втроем – два немолодых воина со шрамами на лицах и руках, и девушка – юная, почти подросток, странно серьезная, одетая, как и ее спутники, в дорожную одежду и плащ, но держащая себя совершенно свободно, так, словно ей не впервой оказаться и в оружейной мастерской, и в компании бывалых воинов. Оружейный мастер так и не узнал имени этих троих – друг к другу мужчины обращались словом «брат», а к своей спутнице странно серьезно и уважительно: «дева».
Они пришли, чтобы заказать меч, потому что услышали, что здесь живет самый лучший мастер-оружейник. Мастер выслушал заказчиков, недоверчиво посмотрел на всех троих, а потом… улыбнулся и согласился принять заказ. И вот тут началось: сначала они все вместе сидели за чертежом, и спорили едва ли не до хрипоты, потом мастер сделал необходимые замеры, внес некоторые изменения в чертеж, и, наконец, начал создавать… Работа была не быстрая, но заказчики предпочли не убраться восвояси, а подождать исполнения заказа, поселившись поблизости.
Иногда (порой даже чаще, чем хотелось бы мастеру) кто-нибудь из них заходил в мастерскую и интересовался, как продвигается дело. Мастер же, который славился обычно взрывным и несговорчивым нравом, отчего-то терпел гостей и даже отчитывался перед ними о ходе работы – коротко, хмуро – но разговаривал с пришельцами, а те понимающе кивали и возвращались в свое временное жилье. Казалось, никакие другие дела, кроме заказанного меча, никого из троих не ждут.
А меч получался на диво – легкий и быстрый, одновременно изящный и строгий, с удачным балансом – мастер сам изумлялся, что сумел создать такое чудо. Был он достаточно гибким и упругим, чтобы не ломаться при парировании, и меньше, чем те мечи, что делал мастер обычно – для изящной женской руки. Никаких излишеств и украшений ни на лезвии, ни на рукояти, все просто и удобно – так пожелали его заказчики, и мастер исполнил их желание.
И вот, наконец – меч готов, совсем готов, и мастер выносит его тем троим – мужчины смотрят, одобрительно кивают, а девушка, приблизившись к мастеру, кажется, осторожно, даже почти робко протягивает к рукояти ладонь. Тонкие пальцы смыкаются, меч взлетает и начинает с невероятной скоростью плясать в ее руке, а потом вдруг девушка застывает в выпаде – напряженная, тонкая, грациозная, и она больше не юная дева, а существо без возраста… Она всегда будет такой, вместе со своим мечом… Так был выкован меч для первого малого аркана Королевы Мечей.
Воплощение силы, власти и красоты, она будет неразрывно связана со своим мечом, да только меч впоследствии переживет ни одну свою хозяйку: Мечи – опасная масть, но и их подстерегают немалые беды, а даже арканы бывают смертны. И каждая из них, новых Королев Мечей, будет брать в руки меч и танцевать с ним смертельные танцы, а застыв, превращаться в статую без возраста, не человека, а всего лишь олицетворение силы, власти и красоты.