* * *
По дороге в ад
Черный всадник мчится,
Бледное лицо
И странный блеск застывших глаз.
“Ария”

Черноглазый демон расхаживал среди своих коллег и ухмылялся. Вопреки обыкновению, он не сбросил человеческой оболочки. Ему нравилось жить среди людей и выглядеть, как человек. Не потому, что это была забавная игра. Любая игра со временем надоедает. Но ему интересно было бродить среди людей и чувствовать себя таким же, как они. Только чуть красивее. Чуть изящнее, гораздо умнее и совсем без недостатков.
Ему совсем не сложно было очаровать девочку с зеленоватыми глазами. Она сразу почуяла, что он - не простой человек. Просто ощутила своим магическим чутьем. Она переживала, но даже не думала о романе. Какой же, к черту, роман с демоном, если его кровь холодна, как нулевая температура по Кельвину. Он был очень доволен этой девчонкой. С раннего детства она показывала именно те качества, которые и должны быть у орудия зла.
И вот, в который раз он ставил на эту девчонку и выигрывал. Каждый выигрыш был для него промежуточной ступенью к высшей власти. Но для этого нужно было поднять к власти Викторию. И очередной полигон должен сделать то, чего не мог сделать демон - оценить ее без малейшего пристрастия. Потому что демон переживает из-за девушки, которую призван защищать. Демоны относятся к людям, как сами люди относятся к своим любимым произведениям искусства: они их обожают и никогда не оценивают беспристрастно.
Вот и теперь, демон наблюдал за колебаниями будущей Победительницы с восторгом, поскольку знал, что, как бы она ни колебалась, она непременно выйдет из этого положения и сделает то, что от нее требуется. Но в этот раз она выкинула фокус. Чего демон не ожидал совершенно. Он же все сделал правильно! Оградил ее от друзей. Чтобы сама могла все решить, убрал, завалив делами, ненаглядного Жана. Все было хорошо. Все было сделано гениально. Пока не появился посторонний фактор.
Стоит человеку дать кого-то, о ком нужно заботиться, как его личные проблемы на время исчезают. А для Вики сейчас лучше, если она не будет отходить от проблем, от боли. Чтобы преодолеть боль, нужно эту боль ощущать постоянно. А Виктория сейчас отходит от боли. Это невозможно, она была поймана в самый зубастый из всех капканов. Но вырвалась. И пари демона оказались под угрозой. Все это предстояло изменить. Не сложно, всего лишь запутать нити жизни, которые прядут Парки. Для этого его квалификации хватит.
Этот мостик был перекинут через миллионы звездных систем. Нужно только найти его и тогда ты сможешь оказаться в желаемом месте со скоростью мысли. Подумал - и ты там. Путь к Паркам был извилист и труден. На этом пути демон не мог сохранить свой облик. Слишком труден путь, стоит облегчить его по мере сил. Он то превращался в огненную змейку, огибая огненный шар, то ледяным водопадом проносился сквозь космический холод, он был туманным облаком, он был лучистой звездой - он был всем и ничем. И все лишь потому, что он тоже не хочет проигрывать, кому бы то ни было.
Сложно было только добраться к Паркам. А запутать нити было совсем не сложно. Теперь все будет так, как хочет он. Слишком важная игра затевалась нынче. Никто не должен мешать демону, это чревато последствиями. И последствиями страшными. А потом - обратно. Что бы теперь ни сделала Виктория - он получит от игры огромное удовольствие.