* * *
Дай сердце свое,
Сдай душу в наем.
О. Авдеев

Она называла его просто и ласково - Малыш. Он был очень милым мальчиком, немного непонятным, немного резким, но Вика любила его. Любила, любила по-братски, так нежно, как не могла любить даже Жана. Это было самое доброе, самое нежнейшее и самое чистое чувство. Это могло выглядеть смешным, но на самом деле таковым не было. Тигрице было очень сложно любить так. Но она смогла. И Малыш был один из тех, кого она изо всех сил пыталась защитить от злого воздействия мира.
Вся беда в том, что Малыш вечно попадал в какие-то истории. И никто не в силах был убедить его в том, что иногда эти истории могут закончиться не очень хорошо. А теперь настал момент, когда Малышу понадобилась помощь Вики. Она говорила, что сможет помочь. Поможет, если он попросит ее. И теперь он мог попросить. Все равно больше пойти было не к кому.
Он появился у нее. Похожий на загнанного, смертельно перепуганного зверька. Все это становилось понятным, стоило только взглянуть в его переменчивые глаза. Страх, нет, даже ужас, боль и еще что-то... Мольба? Может быть. Она поняла, все поняла, ему не нужно было ни о чем говорить. Он был на грани срыва, он готов был сломаться, ему было больно. Она должна помочь. Успокоить это боль любой ценой. Чтобы он стал прежним Малышом, милым, улыбчивым, самоуверенным. Чтобы не видеть боли в его глазах.
Она обняла его и спросила, в чем дело. Все равно рано или поздно она узнала бы обо всем этом. О том, как глупо он влип и как смертельно напуган теперь. Вике не потребовалось много времени, чтобы все понять. Угроза, которая при других условиях казалась призрачной, теперь была вполне серьезной. Настолько, что Вике нехорошо стало от четкой, стойкой тревоги. Она знала, чем обычно заканчиваются такие вещи. Но она обещала помочь. И собиралась эту помощь оказать.
Она, как могла, успокоила Малыша и предложила остаться у нее. В эту ночь, одну из ясных ночей полнолуния. Виктория снова зажжет свои свечи, и магия будет царить в ее доме, как когда-то давно. Или это было не так уж давно? Да, недавно. Прости каждый день без Жана - вечность для нее. Жестокая и беспросветная вечность. А вечность - как ее измеришь?
Она уже так давно не зажигала свечей. Витых, черных, в серебристом подсвечнике, инкрустированном черными камнями. Черные свечи и черный камень в подсвечнике. А еще у нее есть все атрибуты колдовства - кинжал, пентакль, жезл и кубок. Сейчас они не пригодятся, как и хрустальный кристалл. Они - для другой магии. Все, что нужно Вике - это огонь, ибо Малыш - сын огня. И да поможет ему Марс, потому что именно Марс покровительствует таким вот огненным мальчикам. Они переменчивы, как огонь, и хрупки, как бывает хрупко чистое железо. Тоже один из атрибутов Малыша.
И камень у нее тоже был. Если бы дело касалось Жана - она взяла бы зеленовато-желтый сердолик, что излечивает от сердечных ран и дарит душевное спокойствие. Но она твердо пообещала себе не ставить человеку защиту, если он сам того не попросит. А Жан гордый. Жан никогда не попросит у нее помощи, даже если будет нуждаться в ней. Потому что он такой же, как она - не терпящий жалости. И ни за что не позволит ей получить власть над собой.
Помощь нужна была Малышу. Он был настолько испуган, что готов на все. Слишком высоко взлетел, и слишком больно было бы падать. А прожил-то он всего ничего, и жить ему ужасно хотелось. До безумия хотелось жить. Вика не могла оставить Малыша без защиты. Он был больше, чем просто друг. Он был ей почти братом. Не по праву крови, но по праву разума - несомненно. И камень Вика взяла не желто-зеленый. Нет, такой камень не пристал Малышу. Ему ближе будет черная яшма. Чересчур резко Малыш перешел на черный цвет в одежде и религии. Черный цвет - словно траур по его молодой жизни.
Охранное заклинание - несколько четких, рифмованных строк. Певучих, готовых для произнесения аллитерацией. Виктория часто сочиняла вспомогательные заклинания. Произносишь их быстрее и быстрее, потом еще, еще, и воля, отточенная многими опытами, бьет туда, куда требуется. Энергия вливается в черный камень, и огненный дух поспешно ныряет внутрь - хранить человека, как приказала хозяйка.
Это была быстрая, не изматывающая магия. Это была магия энергии, магия воли. Этому нельзя научиться долгими часами упражнений. Это или умеешь, или нет. Вика умела. Она прошептала несколько слов, персональную благодарность луне, освещающей все это действо. Тихо - не разобрать. Серебряная цепочка с черным камнем легла на грудь Малыша. Вика застегнула ее и сказала тихо:
- Это защитит тебя. Должно защитить.
Такая защита всегда действует. По разному, но всегда - одинаково эффективно. Конечно, есть маги, способные пробить эту защиту, но эти маги вряд ли станут охотиться на нежного юношу с эльфийской улыбкой. Малыш поверил ей. Страх отступил. Разве она не побеждала всегда? Почему в этот раз она должна проиграть? Это было бы противоестественно. А, значит, все будет в порядке.

продолжение следует