продолжение

3
Они неслись по скалистой равнине. Ветер трепал его светлые волосы и черные клочковатые волосы кентавра. Его четвероногий друг скакал изо всех сил, ибо ставкой в этой гонке были их жизни. Кентавр держал в руках тяжелый щит и длинное копье. У мага был короткий меч, но сейчас он практически беззащитен, потому что в его руке подрагивает серебряный жезл. Если маг опустит жезл теперь - разверзнутся хляби небесные, и никто с точностью не предскажет, что с ними может случиться. Эта бешеная скачка длилась уже второй день, и много преград было пройдено получеловеком и магом. Ни один враг не смог их задержать.
Кентавр не знал, куда он несет своего хозяина и друга. Он подчинялся магу так же автоматически, как и долгое время до того, только сейчас дорога длиннее и опаснее, а так все по-прежнему, так же в руке у мага неизменный жезл и он сумеет удержать в узде небесные силы еще некоторое время, пока они не достигнут компромисса, или пока мага и кентавра не догонят те злобные твари, что преследуют их.
Маг делает несколько пассов. Взмах жезлом - и земля начинает расходиться. Гигантский прыжок кентавра - и вот они уже по другую сторону огромной трещины в земле. Маг с болью смотрит на расщелину. Когда-то это была его любимая страна, да и теперь он не стал относиться к этой земле хуже только потому, что его гонят по ней, преследуя, как дичь.
Кентавр тяжело вздыхает и переходит с карьера на рысь. Это и его земля тоже, его любимые земли, земли, на которых он пасся жеребенком. Здесь он познакомился с магом, здесь они стали друзьями, а сейчас они несутся прочь по этой каменистой равнине от бешеных псов, посланных силой злобной и злонравной.
Человек и кентавр в последний раз оглядываются и продолжают свой безумный бег. У них появилась надежда на спасение, и они постараются сделать все возможное, чтобы превратить надежду в реальность.

Прошла неделя с тех пор, как я неплохо повеселился в кафе. Галочку я с того времени не видел и не удивлюсь, если она до сих пор дуется на меня за некорректное обращение с тем миловидным блондином. Черт возьми, когда они вообще успели познакомиться? Питеру про развязку разговора в кафе я рассказывать не стал, сказал, что просто поговорил с Галочкой и все для себя выяснил.
Я по-прежнему ходил улыбающийся и сияющий, полностью погрузился в работу, решив, что хватит с меня женского внимания. Я оставляю женщин в покое хотя бы месяца на два, чтобы успокоиться и вытравить из своего сознания образ Галины. В эти два месяца женскому населению с моей стороны ничего не грозит, потому что я буду на редкость понятен, мил, кроток, предупредителен, внимателен, но не более.
День начался так же, как и всегда. Я с трудом (не без помощи будильника!) проснулся, вспомнил сумасшедший сон с бесконечными погонями и какими-то мерзкими тварями на заднем плане. Я не совсем помнил, как они выглядят, но то, что всплывало в памяти, вызывало во мне чувство исключительной брезгливости.
Я помчался на работу, как всегда, не позавтракав, решив, что перекушу в офисе. Неприятности начались еще по дороге. Сначала я чуть не врезался в идущую впереди машину, чересчур зачитавшись описанием новенького компьютера в каталоге. Очень уж захватывающим было описание этого чуда техники! И в результате я едва успел отвернуть от преграды, возникшей на пути моей машины ни с того, ни с сего.
Уф, ну и денек начинается! Я убавил скорость и отложил каталоги. Раз такое дело, то, пожалуй, поведу машину двумя руками, сосредоточив все внимание на дороге. Давненько я уже так не ездил. Совсем забыл, как выглядят дорога и город. Странное ощущение. Живу я здесь с самого рождения, но почему-то совсем не помню своего детства. Не похоже на обычных людей, но я вообще... необычный. Некоторые мои женщины говорили, что я чокнутый. Я с ними не спорил.
Поднявшись по лестнице, я зашел в расчетный центр. Это тоже стало привычкой с тех пор, как Питер стал работать у меня. Я удивлялся, как он все успевает. Сегодня он сам обратился ко мне.
- Босс, мог бы ты на сегодня оставить меня без работы? Я понимаю, что не положено, только, чтобы закончить со своими расчетами, мне нужен весь день. А потом я в твоем распоряжении.
Вообще-то на такие уступки идти не полагается. Но то, что Питер выполнил за неделю, не смог бы сделать, наверное, даже я. Я действительно принял на работу мастера. Пожалуй, стоило пойти навстречу Питеру, тем более что за это короткое время я успел если не подружиться с моим необычным посетителем, то проникнуться к нему уважением за его знания и возненавидеть его дурацкие тайны, потому что знал он намного больше, чем говорил.
Я хлопнул его по плечу:
- Работай спокойно, мне ли тебя не понять.
- Да, мы с тобой - как братья! - он резко развернулся и пошел к компьютеру. Так всегда, когда скажет что-нибудь лишнее, чтобы я его не расспрашивал. Я запасся терпением и самодовольно улыбался, делая вид, что все в порядке. Между прочим, у меня появлялось все больше и больше вопросов. Если в ближайшее время я не получу на них ответы, мне придется все их записывать, чтобы не забыть.
Андрей. Увидев меня, вскочил:
- Здравствуйте, Антон Сергеевич.
- Что-то важное?
- Может, и не важное, но срочное. Здесь Вам письмо.
Я так и знал! Андрей каким-то образом чувствует, когда дело важное и срочное. Я кивнул:
- Спасибо, Андрей. Давай письмо. Если что - я у себя. Но по пустякам лучше не беспокой.
- Хорошо, Антон Сергеевич.
Я взял письмо и вошел в свой кабинет. Конверт был самым обычным, написано только мое имя и слово "срочно". Интересно. Знакомый почерк и запах. Запах Галочкиных духов. Как только я понял, что письмо от нее, я вскрыл его, не колеблясь. Написано там было немного:
"Тони, у меня появились затруднения, и я не знаю, к кому обратиться за помощью. Помоги мне, пожалуйста, если ты действительно любишь меня, как говорил. Я знаю, ты вправе отвергнуть мою просьбу, я бы не обратилась к тебе за помощью, но только больше не к кому. Джареф говорил, ты его знаешь. Если бы не успеешь вовремя, - я не знаю, что будет. Твоя Галя".
Я сел за стол и еще раз перечитал письмо. Кто такой Джареф и почему он меня знает, а я его нет? И что грозит Галочке? Кстати, если все так плохо, она могла бы позвонить мне домой. Или не могла? Отправляться к ней теперь же? Кто такой Джареф, в конце концов? Может, Питер скажет? С некоторых пор мне кажется, что он все знает, только слишком хорошо держит язык за зубами.
До сих пор не пойму, как я решился на подобное. Я набрал вопрос: "Кто такой Джареф?". А потом послал вопрос по сети Питеру. Я из своего офиса мог связаться с любым компьютером расчетного центра. Через полминуты пришел ответ: "Сейчас зайду".
Раздался грохот, и дверь распахнулась. Вбежал Питер, следом за ним - Андрей. Я посмотрел на секретаря.
- Что случилось?
- Вы просили Вас не беспокоить, а он...
- Я спрашиваю, что это был за грохот в прихожей?
Питер пожал плечами и ответил со слабой улыбкой:
- Это твой секретарь упал. Ты хоть предупреждай, что вызываешь!
- Да, правда. Я вызвал Питера по сети. А теперь, Андрей, я благодарю тебя за проявленную бдительность, иди, мне нужно поговорить с Питером. Меня нет.
Он закрыл дверь. Я взглянул на Питера:
- Так что же это за человек - Джареф?
- Человек? Значит, ты ничего не вспомнил?
- Нет, но это не важно. Вот, почитай это. И прошу всем, что тебе дорого, помоги мне в этом разобраться.
- Дорого? Для меня самое дорогое - наша земля, на которую Джареф один за другим насылает кошмары и ужасы, которые невозможно вообразить. А маг с серебряным жезлом, который заключил с нами соглашение и должен нас защищать, исчез. Некому защитить нашу землю! А ведь как хорошо все начиналось! Наступало решающее утро. Все должно было оказаться в порядке. Но чего-то мы не учли. Почему он ушел?
Я слушал Питера, и в голове у меня рождались образы того, о чем он рассказывал. Армии кентавров и единорогов, которые с давних пор ненавидят друг друга, заключили соглашение по моей воле. Я не понимал, откуда это знание, и поэтому я не мог ответить на вопрос Питера.
- Я не знаю, что со мной произошло, Пит. Я читал заклинание, а потом - темнота. Я даже не совсем помню, кто я. Вот, прочти это.
Пит пробежал глазами послание Гали. Лицо его посерело, огромные прекрасные глаза, горящие справедливым гневом, превратились в глаза друга, полные сочувствия. Он спросил только об одном:
- Где она живет?
- Я знаю, где она живет, я не знаю, что мы будем делать.
- Поехали.
Как мы ехали! Вот это была гонка! Питер наблюдал, как мимо проносятся дома, и напряженно улыбался. Наконец, спросил:
- Так ты что-то вспомнил?
- После твоих слов. Но тебя я не помню.
- Жаль. А Джарефа?
При упоминании Питером этого имени, мое сердце, словно что-то сжало. Я понимал, что Джареф - страшный, не совсем человек, но ужасно было то, что при всей его ненависти и злобе он был чрезмерно обаятелен и нравился мне, пока не перешел мне дорогу. Но все эти сведенья представали отрывками. Я все-таки не мог вспомнить, кем был для меня Джареф.
- Нет, я не помню.
- Но мы видели его. Тот блондин в кафе, где мы обедали неделю назад, ну, тот, в строгом костюме и с прической... рок-звезды. Это и был Джареф.
- Да? Конечно. А я еще украсил его прическу остатками моего мороженого.
- Что? Ты с ума сошел?
Я расплылся в высокомерной улыбке:
- Ну, тогда я не знал, что это - Джареф.
- Да? А теперь, я боюсь, ты потерял свою подружку. Свою бывшую подружку.
- Питер, еще одно слово о Гале, и я двину тебе в морду, несмотря на то, что я нуждаюсь в твоей помощи.
- Можешь двинуть, я не обижусь. - Усмехнулся Питер. Я резко нажал на тормоз и Питер первым выскочил из машины. До лифта мы бежали наперегонки. Из лифта мы уже не просто бежали, мы летели. И все равно опоздали.
Дверь была приоткрыта, и уже одно это наводило на грустные размышления. Придется думать и действовать параллельно. Если бы по квартире Галочки пронесся ураган, думаю, разрушений было бы не больше. У Гали была очень маленькая, уютная квартирка, которой она даже гордилась, но все, что можно было разрушить, теперь оказалось разрушено. Питер осмотрелся и протянул:
- Ага, мы нашли изомерный угол выхода. Наше счастье, если он нас пропустит.
Я сразу же и не понял, что он там нашел и кто нас должен пропустить, если в квартире не души. Но потом, когда до меня дошел смысл сказанного Питером, я громко и неудержимо расхохотался. Углы выхода Джарефа пропускали только Джарефа. Джарефа и тех, кого он хочет провести с собой. Если он утащил Галку с собой, в тот ад, где он живет и властвует, он обеспечил себе если не полную безопасность, то солидную фору. Пока мы найдем вход в его владения, он может успеть спрятать свою пленницу миллион раз.
В том, что Галя - пленница, я нисколько не сомневался. Иначе бы она не просила бы меня о помощи. И вообще, кто разрушает мебель в квартире без особой на то необходимости? Значит, была необходимость. Питер осторожно заметил:
- Если это истерика, то, смею заметить, что сейчас не время предаваться скорби. У нас есть шанс!
- Да ну? Если ты про выход Джарефа, то шанса у нас нет. Он не такой наивный, сам знаешь.
- Да. У тебя есть какие-то другие предложения?
- Нет, Пиоло. Думаю, ты нашел выход раньше. Ты делал программу, которая даст нам выход в наше измерение.
Да, ну и видок у Пиоло был, когда я это сказал. Я и сам совсем не понял, что случилось. А потом медленно сел на пол (другие поверхности для сидения были разрушены) и обхватил голову руками. Я попал в магический ключ и то, что держало мою память в плену, отпустило. Сколько же всего я натворил! И если я, Антей, великий маг, сейчас прохлаждаюсь здесь, то что говорить об остальных, которые сражались на моей стороне? Их мое исчезновение, должно быть, потрясло до глубины души. А я даже не знаю, почему ушел из того мира, где требуется моя помощь... Ведь Пиоло искал меня. Искал - и нашел.
Он уселся рядом со мной и спросил:
- Вспомнил?
- О, да. Не все, конечно, но достаточно, чтобы понять, что тебе от меня нужно. А что бы ты сделал, если бы я ничего не вспомнил? Был бы до сих пор программистом Антоном Сергеевичем Пушкиным, а маг Антей до сих пор был бы где-то в подсознании?
- Увел бы тебя домой, а там пришлось бы разбираться с твоей амнезией в полевых условиях.
- Как бы ты меня увел?
- Ты думаешь, что я рассчитывал? Если постараться, изомерный угол выхода можно соорудить из всего. Это не только Джареф может.
- А, понял. Маг может соорудить этот угол выхода без всяких хлопот, а такому, как ты, с логическим мышлением, но без магических способностей, нужно делать расчет. А логика, в том виде, как она принята в нашем измерении, дает нам способность к информатике и программированию на любом языке. Трудно бы тебе со мной пришлось. Послушай, а ведь это Джареф выкинул меня из нашего измерения.
- Доказательств нет. Ладно, пойдем отсюда, к чертям собачьим все выходки Джарефа.
- Ничего страшного. Помнится, когда-то я был даже сильней этого начесанного блондинчика. Я себе свои прежние позиции собираюсь вернуть.
- Раз собираешься, значит, вернешь. Пойдем, пока нас здесь не засекли.
- Пойдем.
Обратно мы ехали уже не так быстро, некуда нам было торопиться. Вернее, конечно, было куда, но не настолько, чтобы нестись, сломя голову. Пиоло рассказал о том, что расчеты еще не закончены, осталось работы часа на два-три. Ну, может, если вдвоем, мы управимся с работой за час. Да, может и так, но меня сейчас интересовал другой вопрос: где мой серебряный жезл, орудие колдовства, врученное мне в самом начале моей долгой карьеры великого и непобедимого мага, величайшими магами нашего измерения.
Вопрос оказался риторическим. Если о жезле и должен был кто-то знать, то это я. А я ничего не знал. Значит, жезл придется искать, и пока я его не найду, я буду совершенно беззащитен. Это ужасно обидно! Снова выход придется искать Пиоло, а я буду вспоминать, кем я был. Черт, впервые за то время, сколько я помню себя здесь, я чувствую себя таким беззащитным.
Пиоло пошел в расчетный центр, а я делал свою работу у себя в офисе. Мы закончили практически одновременно. Я еще не все помнил, а то, что помнил, не мог сделать без жезла! С мозгом гения здесь, там я совершенно бессилен.
Пиоло рассказал мне о том, как началась война, как мы заключили договор, потому что все, и хорошее и плохое, восстало против Джарефа. И вот, Джареф снова здесь, снова мешает. Теперь у меня с ним личные счеты. Пора возвращаться туда, где нас ждут.
- Как мы вернемся в наш мир, Пиоло?
- Нужен компьютер и высокое напряжение.
- А если подробнее?
- Могу и подробнее. Мы с тобой загружаем в компьютер все предварительные расчеты, и требуем, в самом категорическом тоне, ну, ты понимаешь, выдать единственно верное решение.
- И что?
- Компьютер либо откроет для нас проход, либо перегорит.
- А если откроет? Ты уверен, что он не перегорит потом?
- Ну, коротнет, а нам-то что? Мы будем в другом месте.
- А люди?
- Антей, раньше ты не был так заботлив. Если тебе что-то было нужно, ты делал это - и только. Не обращая внимания, стоит ли кто-то на твоем пути или нет. Что же случилось теперь?
- Я стал другим, Пиоло. Я жил среди людей, как обычный человек, только чуть более талантливый и удачливый. Может, вернувшись в наш мир, я снова стану таким, каким был. Из Антона Сергеевича, представительного бизнесмена, я превращусь в мага Антея.
- Хорошо, Антей, не будем заниматься демагогией. Ты только скажи, мы делаем попытку пройти?
- Конечно. Даже если здесь что-то случится, Джареф не может остаться безнаказанным.
- Посмотрим, сумеешь ли ты...
- Сумею. Давай поторопимся.
- Как скажешь. Главный здесь все-таки ты.
Мы быстро ввели в машину данные и потребовали решения. Компьютер так громко заворчал и защелкал, что я думал - он развалится у меня на глазах. Но компьютер держался. Это была классная машина. Рядом с ним появлялось что-то прозрачное, а по бокам расходилось радужное сияние. Мое подсознание подсказывало: это то, что мы ждали, выход в наше измерение. Но в то время как изомерный выход становился все четче, компьютер начал трещать сильнее и по нему побежали искры. Пиоло крикнул:
- Скорее. Нам надо уходить. Машина может сдать в любую секунду!
Он ринулся в проход, и я едва успел сгрести его в охапку:
- Куда? Проход еще не оформился! Хочешь загреметь в черт знает какие дебри? Стой!
Пиоло все рвался к углу выхода. Он потерял голову от близости столь вожделенного выхода, мне все труднее было его удерживать. Когда мои силы истощились, - выход наконец-то оформился. Мы оба прошли через радужные ворота. Ворота тут же исчезли, но не так постепенно, как появлялись, а сразу. Я понял, что полетела аппаратура. Счастье еще, что мы успели!
Пиоло растерянно повернулся вокруг своей оси, а я уже и так знал, где мы находимся. Пик Гнездо Дьявола, высотой метров четыреста. Это была почти гладкая отвесная стена, по ней не спустишься. По крайней мере, - живым.
Мы стояли на пятачке диаметром не больше пяти метров, а вокруг нас - только холодный горный воздух, да еще немного перистых облаков. Интересно, как мы отсюда спустимся? Пиоло это, кажется, совсем не волновало, он сиял. Его земная одежда сменилась на одежду другого покроя, но тоже черную, и длинный, до пят, черный плащ, ниспадающий с плеч Пиоло красивыми складками.
Я тоже был одет иначе, чем обычно. На мне были белые с черным одежды, балахон до пят, черный, до колен, плащ с фибулой из какого-то зеленого камня. Мягкие, удобные сапожки, черные, до локтя, охотничьи перчатки с глубокими бороздами от когтей. На них так любил сидеть мой охотничий золотой сокол. Где он сейчас, мой Берсерк? Он был одним из немногих моих друзей. Я спросил у Пиоло:
- Как мы спустимся вниз? Здесь можно только лететь. А летать мы, к сожалению, не умеем...
Пиоло рассмеялся:
- Говори о себе, Антей. По-моему, ты не очень хорошо помнишь Пиоло! - с этими словами он сбросил плащ, и он мягко лег у его ног. А я увидел, что за спиной у Пиоло мягкие кожистые крылья, вспомнил, что Пиоло - человек-птица. Вот почему он порою казался горбатым - сложенные за спиной крылья мешали ему носить одежду так, как это было нужно. Да, у Пиоло проблем не было, он мог летать, а я признал его преимущество, поинтересовавшись:
- Хорошо, ты летишь, а что делать мне?
- Ждать. Я вернусь быстро. Сохрани мой плащ, Антей.
- Хорошо. А куда летишь ты?
- За помощью. Я скоро вернусь, Антей.
Он расправил крылья. В этот миг он был прекрасен, человек и птица одновременно. Он сделал шаг за каменный пятачок и судорожно взмахнул крыльями. Я смотрел ему вслед, пока можно было его видеть, а потом улегся на скале, постелив плащ Пиоло. Я посплю, пока он не вернется обратно. Я слишком много всего перенес за короткое время, мне нужно отдохнуть и набраться сил.[more/]

Продолжение следует