Сэм всерьез разобиделась на Франко, а заодно и на меня, хотя мы так и не поняли, почему. Она фыркала на любые попытки заговорить, перестала готовить еду на всех и целыми днями где-то пропадала. В библиотеке ее тоже не было. Ну, хоть экзамены сдала без эксцессов...
И вот пришел день нашего с Франко экзамена.
Честно говоря, я так долго ждал этого, что уже не было сил волноваться. Моя великолепная память не подвела и на этот раз, рассказ бизнес-проекта прошел без сучка и задоринки.
Франко тоже не подкачал – и по намекам комиссии стало ясно, что оценки нас ждут отличные.
Я даже на радостях простил очередную стычку с Франко утром, который нашел в почтовом ящике то, чем долго размахивал, как аргументом, что я веду себя глупо, отказываясь от плотских радостей.
- Вот! Полюбуйся! Из-за твоих монашеских представлений на тебя уже западают толстые геи и престарелые преподаватели! Это же кошмар! Мой друг - жираф, до которого все долго доходит!
Я хотел было возразить... Но вспомнил толстую папарацци, так и пожирающую меня глазами, когда я с Пайпер резался в теннис – и промолчал.
Чего уж там: письма от бойких девиц шли и вправду исключительно Франко.
Так меня достал, что перед уходом кинул в ящик ему письмо от имени ба... Морриган? Ну, чтобы сильно не заносился... Но после экзамена подумал, что ну его в баню. Франко это Франко. До утра он в ящик не полезет, приду и заберу его.
Хотя мое терпение опять подверглось испытанию. Перед тем, как унестись домой, Франко затребовал с меня клятвенное обещание, что сразу после экзамена я найду Пайпер и не расстанусь с ней до самой вечеринки.
И я пошел в здание школы искусств узнать, как дела у Пайпер. Она тоже была довольна результатом.
Я старался держаться с ней как обычно, но мысль о том, что готовит Франко, меня нехило так напрягала и заставляла нервничать. Голос отца в голове обрел необычную громкость и убедительность, к нему добавились воспоминания о злополучном школьном выпускном...
- С тобой все в порядке? – услышал я вопрос. Пайпер встревожено смотрела на меня.
- Да... нервничаю из-за результатов.
- Да брось! Не верю, чтобы ты и не сдал!
Я отбросил тревожные мысли и притянул к себе свою девушку. Приятно, когда кто-то так в меня верит.
Домой идти не хотелось – там наверняка шныряли бойкие студенты с бочонками студенческой браги и другие любители шумных тусовок.
- Пойдем в кафе, - предложил я Пайпер. Где-то в глубине души выглядывала из дальнего закутка малодушная надежда, что она устанет и решит не приходить к нам вечером. Потому сразу потянул ее к настольным играм – сначала теннису, а потом к бильярду.
Ну, в теннис-то мы с ней играли не раз. А иной раз и двое на двое: Пайпер с подругой против меня и Франко.
Играла Пайпер классно, но и я не отставал.
Местные игроки в теннис даже глаз на меня положили.
А вот в бильярд как-то не приходилось играть. Ну ничего, как раз сегодня и попробую.
Так как занятие для меня было новое, а Пайпер в этом деле не новичок, поначалу она выигрывала. Однако я быстро освоил это нехитрое искусство, и победа стала даваться ей уже не так просто.
Игра развлекла меня. Я даже смог вытеснить из головы свои дурацкие опасения.
Когда дело стало приближаться к вечеру, и Пайпер окончательно признала мое превосходство и смеясь объявила, что ей нужно забежать в общежитие переодеться, я уже освоил несколько изящных ударов и чувствовал себя королем бильярда.
Мы спустились на первый этаж. То, что я увидел там, полностью выбило меня из колеи.
В дрободан пьяный Джордано пытается напоить Сэм, а она глупо хихикает и соглашается делать все, что он ей предлагает.
Студенты вокруг ржут, как ненормальные и снимают это на мобилы.
От злости у меня в глазах потемнело!
- Слушай, ты, козел, оставь Сэм в покое!
И тут встряла Сэм – хотя ее глаза съезжались к переносице, а язык заплетался, она очень живенько кинулась на защиту того, кто ее спаивал:
- А тебе чего надо?! С кем хочу – с тем и встречаюсь! Вы там вечеринку в джакузи устраивали – ну и вали туда!
А потом, в доказательство, что это ее свободный выбор, взасос влепила этому придурку поцелуй.
- Сэм, тебе надо проспаться, идем домой…
Вместо ответа она отвернулась и по-дурацки улыбнулась Джордано:
- Вал, наливай!
Пока я думал, что делать с потерявшей всякий контроль Сэм, ко мне подошла Пайпер.
- Я пойду.
- Куда?
- К себе.
Снова она отводит глаза, а голос выдает неудовольствие. Я понимаю, честно понимаю, но что могу сделать, если вот тут Сэм, и она в беде, хотя и сама этого не признает? Мне нужно забрать ее домой... хотя там скоро будет похлеще, чем тут...
- Пайпер, не сердись... Я же не могу бросить ее.
- Не можешь.
- Все остается в силе, только давай встретимся на вечеринке. Я придумаю, как увести отсюда Сэм и сразу же туда...
Неопределенно мотнув головой, Пайпер собирается уходить. Я делаю последнюю попытку:
- Пайпер, слушай, тебе не о чем волноваться. Сэм только друг – и не больше.
Я так хочу убедить ее в этом, что невольно задействую свои вампирские способности. Но это же не во вред, я говорю правду.
Ее глаза на мгновение стекленеют и начинают как-то странно светиться... Выглядит это, честно говоря, страшновато.
Но когда Пайпер быстро обнимает меня перед тем, как уйти, я с облегчением вижу, что она прежняя и уже не дуется. Со вздохом поворачиваюсь и иду обратно, отметив, что все вокруг залил зеленоватый свет: полнолуние. Так что может мне и померещились эти вспышки в ее глазах...
Чертов Джордано. Кажется, мои планы и планы Франко в очередной раз накрылись медным тазом. Но не скажу, что сильно этим расстроен. Если бы еще и Сэм не чудила, то вообще все было бы шикарно.
Странное дело, но после этой мысли я неожиданно успокоился. Просто взял кофе и сел там же, неподалеку, в полной уверенности, что это еще совсем не конец истории.
За поведение Сэм мне стыдно не было: студенты еще не такое устраивают. Да и, в конце концов, мы не семья и не родственники. Ее дело, как себя вести, пусть сама потом и стыдится. Главное, не дать ей наделать глупости спьяну. В трезвом виде пусть делает все, что угодно.
А пока я ждал и отстраненно наблюдал за происходящим. Даже более отстраненно, чем случайные свидетели. Бармен сочувственно поглядывал на меня, а потом объявил «счастливый час».
Нет, приятель, мне нужна как раз ясная голова, так что у твоего соседа, больше похожего на профессора, чем на продавца, шансы на мое внимание повыше.
Темнело. Сэм пыталась потанцевать с этим типом, но это явно не его амплуа.
А мне не скучно, нет, у меня даже книжечка оказалась припасена – вот и перечитаю, что умные мужи, никогда не покидающие свои пыльные кабинеты, пишут.
Через некоторое время Джордано демонстративно поцеловал ее и потащил на второй этаж.
Пришлось и мне перебазироваться, чтобы не терять ее из виду.
Однако парочка не остановилась на достигнутом, а устремилась на крышу.
Там за ними незаметно следить было бы сложно, поэтому я просто расположился поближе к выходу наверх.
И мое ожидание не оказалось напрасным: скоро с крыши донесся визг Сэм. Взлетев туда одним прыжком, я увидел, как полураздетая и резко протрезвевшая, она отбивается от этого придурка, решившего воспользоваться ситуацией.
- Я не хочу! Отпусти меня! – истерически кричала незадачливая любительница приключений, пытаясь одновременно схватить свою футболку и вырваться из цепких лап.
- Ты слышал? Она не хочет иметь с тобой дела, - придвинулся я к нему.
Сумерки, вампирская энергия, пробуждающаяся в к ночи – все это придало моему голосу какое-то странное звучание. И Джордано это почувствовал, потому что резко выпустил Сэм с ее многострадальной футболкой из рук, так что она чуть не села.
- Дура истеричная, - буркнул он. – Чего еще от малявки с первого курса ждать? Вали к своему сопливому защитничку. Только зря на тебя время потратил...
Я с угрозой двинулся на него, но Сэм преградила мне дорогу:
- Ал, я хочу уйти отсюда, просто хочу уйти! Пойдем!
Она вся дрожала, вид был и вправду жалким, поэтому решил, что и вправду нужно ее забрать. Но уж точно не домой – там сейчас народу побольше, чем здесь. И я увез Сэм в единственное тихое местечко, которое знал тут: в хижину возле озера. Там было пыльно, но уютно, старые стены пахли деревом, был какой-никакой камин и даже несуразная кровать, накрытая старым покрывалом.
«Фран, я с Сэм у озера в хижине. Бросай все и дуй сюда» - написал я СМС другу, когда мы только зашли. В уголке обнаружился незамеченный мною диванчик, на который я Сэм и усадил.
Франко так и не объявился. А Сэм трясло, она все никак успокоиться не могла. Пришлось ее утешать.
В итоге я оказался сидящим на какой-то странной кровати, а она устроилась у меня на плече, шмыгая носом. Ловил себя на том, что это странно, но больше старался успокоить ее, потому что еще один поток слез вымыл бы меня из этого сарая.
- Где ты вообще его подцепила?
- В лаборатории, - полувздохнула, полувсхлипнула она. – Я там формулу крема для тебя пыталась улучшить...
... а тут он... Он же звезда местного театра, знаешь? Знаменитость... На него все девчонки западают...
Нет, я не бегала за ним... Он сам на меня внимание обратил! Честно! А мне это так польстило... Хотя мне говорили, что он бывает грубым…
- Ал, какая я дура! Он же старшекурсник, крутой, популярный... Я и подумала, что это круто – когда такой парень зовет тебя на свидание... Казалось – вот только вести себя, как он – и тоже стану крутой и популярной. А оказалось – ничего я не готова. И все это подделка. И я подделка...
Я оглядывался, не зная, чем можно утешить Сэм. В этот момент на глаза мне попался предмет, который точно не могли забыть владельцы этой хибары:
- Смотри, магнитофон.
Это навело меня на мысль, как отвлечь Сэм от самобичевания. Сложно плакать и танцевать, так ведь? Это точно ее утешит.
- Давай потанцуем.
- Спасибо, мне уже оттоптали сегодня ноги.
Она права. Топтаться в обнимку... мда. Это не самый подходящий вариант.
Мои сомнения отразились на лице, это, видимо, Сэм и рассмешило. Она все-таки включила магнитофон. Из динамиков раздались гитарные аккорды.
Santana - Into The Night ft. Chad Kroeger - https://www.youtube.com/watch?v=fQ9nQNx0KEs
- Хочешь танцев? Учись, салага!
Я и не знал, что она так умеет танцевать. В какой-то момент музыка стала ею, а она – музыкой. Ее движения завораживали, я не мог оторвать от нее взгляда. Я даже увидел на ней не привычные джинсы и футболку, а совсем другой наряд...
Песня заканчивается, она, чуть запыхавшись, протягивает мне руки, а я, не понимая, что делаю, ловлю ее в объятья. Ее глаза оказываются совсем близко... И тут я понимаю, чего хочу...
И тут же, не задумываясь, осуществляю свое желание...
То, что молнией пронизало меня, окончательно сорвало крышу. Не скажу, что имею опыт во всех сферах близкого общения с девушками, но уж целоваться-то раньше приходилось, как вам известно. Ни один поцелуй не рождал во мне такой теплой волны счастья и спокойствия.
Нет, не так. Спокойствия и чувства, что все правильно... Нет, и это не совсем то. Так, как если бы все сошлось, все паззлы сложились, а вели они к одному – этому поцелую. Как если бы все должно было быть именно так, а мироздание только этого и ждало.
Я прижимался к ее губам и не мог оторваться. Это было все равно что прекратить дышать.
Мир вокруг замер и исчез, остались только она и я. Музыка. И поцелуи. Мои пальцы путаются в ее волосах, ее руки обвиваются вокруг моих плечей – это похоже на продолжение танца. Она понимала меня с полуслова, я понимал каждое ее движение, мы соединились и унеслись куда-то в волшебный мир чувств и снов... я уже не понимал, где заканчиваюсь я, и начинается Сэм...
И тут вспыхнул свет. Внутри и снаружи, как взрыв, как извержение вулкана...
- Ну вы, ребята, даете.
Я распахнул глаза: в дверях стоял весьма озадаченный Франко.
Пока я пытался осмыслить, что вообще произошло, Сэм пискнула, кубарем скатилась с кровати и, неловко прикрывшись руками, исчезла за ширмой.
- Так я не понял, Пайпер все еще твоя девушка?
Девушка. Ну да. У меня есть девушка.
Теперь, окончательно придя в себя, я думал о том, что скажу Пайпер и как посмотрю в глаза Сэм. Получалось как-то не очень. Вот спрашивается, где был голос папаши в тот момент, когда он нужен больше всего?!
