- Что ты будешь делать на каникулах? – спросила однажды вечером Пайпер.
Нельзя сказать, что я не думал об этом. Сложно было бы выпустить из виду каникулы, если Франко изо дня в день строит планы – каждый раз разные. То единственным желанием было провести их на диване, ничего не делая – об этом он обычно мечтал вечером, когда мы приходили домой после пар и библиотеки; заняться коммерцией – когда надо было оплачивать счета; в путешествиях – Франко хотел посетить все крупные города Симленда перед тем, как вернуться в Лунар Лейк; ну а после встречи с очередной красоткой он подумывал остаться в студенческом городке, встречать юных абитуриенток.
Однако сейчас его беспокоило, что Сэм подозрительно подружилась с его последней пассией – той самой, что не стеснялась разгуливать по нашему домику нагишом. Девушки неожиданно нашли общий язык после того, как Сьюзи поработала моделью для Сэм, и потому Сьюзи практически поселилась у нас. Возможно, причина была в том, что Сьюзи не бросала за собой посуду и всегда благодарила за угощение.
А может быть и в том, что, в отличие от других подружек Франко, она носила растянутый свитер, шорты и не строила из себя невесть что. Да и увлечения у них были похожи: только Сэм училась живописи и иногда занималась химией, а Сьюзи училась на химическом факультете, но неплохо разбиралась в живописи.
Они часто объединялись против нашего ловеласа. А солидарность симок – страшная штука, ворчал Франко, у которого периодически отбирали джойстик и изгоняли из кресла перед телевизором.
Сэм даже пригрозила Франко, что перестанет готовить еду, если он сменит Сьюзи на очередную фифу, как он обычно привык. А тот никак не мог пожертвовать вкусными оладушками. Пришлось ему, бедняге довольствоваться одной девушкой дольше, чем одну ночь. И оказалось, что это не смертельно.
Иногда эти двое шушукались и резко замолкали при нашем появлении.
Франко почему-то это бесило, он начинал приставать с вопросами. Тогда Сэм говорила, что обсуждают планы на лето. Да, у Сэм были планы, вполне определенные.
Она с энтузиазмом готовилась отправиться в Шам ле Сим на курсы живописи. Ей и вправду было чем гордиться: из трех бесплатных мест в дорогущей школе Сэм досталось одно. Она говорила, смеясь, что это благодаря моему вампирскому обаянию и животному магнетизму Франко комиссия не смогла устоять, но я-то знаю, что это только ее личная заслуга. Сэм прилагала столько усилий, что было бы странно, если бы их не оценили по достоинству.
А вот у меня определенных планов не было. Понимаю, это звучит странно: молодой и свободный парень, студент – нужно пользоваться возможностями. Но их было так много... И одновременно, ни одна идея меня не привлекала настолько, чтобы задаться целью осуществить. То ли дело Сэм - вот уж кем бы мой отец мог гордиться. Однако, ему не повезло – я не обладаю такой же устремленностью к успеху. Мне нравится и удается многое, но ничего такого, что увлекло бы меня полностью.
Впрочем, как оказалось, у моих друзей, родных и даже девушки вполне хватало вариантов и на меня.
- Знаешь, мои родители приглашают тебя в гости.
Я напрягся. Это подозрительно походило на то, о чем говорил Франко: меня пытались взять на поводок. Знакомство с родителями – это серьезно. В конце концов, у нас с Пайпер не такие уж близкие отношения. Во всяком случае, я не думал о том, чтобы знакомить ее со своей семьей.
- У нас есть большой особняк на озере, мы всегда проводим там лето. Мы и наши друзья. Обычно я брала с собой подружек, но... в этот раз подружки отпадают, у них свои планы.
Я обещал поговорить с моей семьей – надо же было хоть на кого-то сослаться, чтобы иметь время на раздумья. Хотя и не собирался этого делать: папаша так увлечен своим поздним отцовством, что, думаю, даже не заметил бы моего отсутствия до самого окончания универа, если бы я вдруг решил не показываться дома все это время. Мама... ну, у нее своя жизнь была задолго до моего отъезда, что нового могло изменить ее редкие всплески материнской заботы? Не удивлюсь, если у нее в мобилке есть напоминание: «Позвонить Алану» - точно в те дни, когда она звонила мне.
Однако родственники не заканчивались родителями, что мне и напомнил звонок из Бриджпорта: это была бабушка. То есть, Морриган. Как оказалось, она в курсе расписания моей учебы.
- Алан, у тебя скоро каникулы? – услышал я в трубку. Хотя это больше походило на утверждение, а не на вопрос.
- Да, после экзаменов, - осторожно сказал я. С чего бы не так давно появившейся в моей жизни бабуле следить за мной? Явно это неспроста.
- Не сомневаюсь, что ты все сдашь на отлично, - отмела мою слабенькую попытку оттянуть неизбежное. – Я собираюсь навестить Блайтвудов в ближайшее время. Хочу, чтобы ты поехал со мной.
Блайтвуды... Эта фамилия прозвучала так, словно я должен их знать. Немного покопавшись в памяти, вспомнил: речь идет о семье Велги, Декстера и Нолана, которые были вместе со мной в летнем лагере. Насколько я понял, их род занимает высокое положение среди других вампиров.
- А это обязательно? Вообще-то у меня уже были планы...
- Это важно, - безапелляционно отрезает моя дражайшая родственница. – Да и не займет много времени, успеешь реализовать свои планы. Скажи мне, когда кончаются занятия, чтобы я организовала поездку.
- Куда ехать-то?
- В Грей Мидоу. Надо выводить тебя в свет.
Вдруг у меня в голове возник яркий образ Морриган, расположившейся в комнате с дорогой обстановкой, на диване с телефоном в руках и с грандиозными замыслами по покорению вампирского мира. На совершенно молодом лице только в глазах отражается долгий жизненный опыт... Который, впрочем, делает ее еще привлекательнее.
Быстро отмахнувшись от странной картики, я продолжил разговор. Хотя определенного ответа я не дал, в целом идея мне показалась удачной: Грей Мидоу – тот самый городок, откуда приехала Пайпер и куда она звала меня в гости. В этом меня смущало только одно: подозреваю, что Морриган будет не в восторге от того, что моя подруга – обычная симка.
Но я не учел бабулиной напористости: очень скоро после занятий раздался очередной звонок – это был Лавар. И он хотел встретиться.
Конечно, я рад был повидаться с кузеном. Однако когда он завел разговор про то, как важно налаживать связи, потому что вражда между кланами уменьшает и без того небольшое количество избранных, я четко почувствовал за его словами бабулино влияние.
Мне не хотелось, чтобы она сама пожаловала меня уговаривать. В самом деле, у меня и вправду не было никаких особых планов на каникулы. Да и очень удачно, что она приглашала меня не в Шанг Симлу, например, на другой конец света, а в Грей Мидоу. Потому я сказал Пайпер, что согласен провести пару дней у нее с родителями. Так и у меня образовались планы на каникулы, о чем я и сообщил Франко. Говорил с некоторым опасением, что опять у меня нарисовались свои дела. Однако он воспринял это нормально, посочувствовал тому, что у меня такие родственники – и только.
Я уж думал, он оставит меня в покое и с моей личной жизнью.
- Ну что, Ал, - спросил меня неожиданно Франко с озабоченным видом, когда мы брели однажды вечером из библиотеки домой после вечера корпения над учебниками, - вы с Пайпер уже узнали друг друга ближе?
- Ты имеешь в виду...
- Да, я говорю про секс, - завершил он мою фразу после того, как я замялся в конце фразы.
- Нет. Но она пригласила меня к ним в гости на каникулах.
- Слушай, это уже не смешно! Такое впечатление, что ты прибыл сюда на машине времени из прошлого! Сколько вы уже встречаетесь? Половину семестра? И ты все еще не перешел к решительным действиям?
- Меня все устраивает.
- Это неправильно, хотя ты все и отрицаешь! Если хочешь знать, то...
- Не хочу.
Какое-то время мы шли молча: я надеялся, что хоть на этот раз Франко меня услышал. Хотя разве его это когда-то останавливало? Эти минуты он использовал, чтобы изобрести очередной план:
- Я знаю, что делать. Ты только слушай меня – и все получится.
