Искусство плетения легких и прочных тканей из паутины зародилось еще в средние века. Паутина считалась прекрасным сырьем для получения дорогих, изысканных тканей. Так, король Франции Людовик XIV имел в своем гардеробе уникальные чулки и перчатки, связанные из нитей пауков. Однако пауки-нефиллы, из паутины которых и изготавливали шелк, водились только на острове Мадагаскар, поэтому поставить производство на должный уровень не удалось.

Теперь производству тканей из паутины поможет генетика, подкрепленная достижениями передовых исследований. Японские ученые, совместив гены тутового червя и паука-кругопряда, получили новый вид шелкопряда, благодаря чему им удалось получить так называемый «паучий» шелк. Новинка на 10% состоит из паутины и на 90% - из шелка. По словам изобретателей, новая ткань будет экологически чистой, легкой и сверхпрочной, и при этом будет обладать омолаживающими свойствами. В линейку товаров, изготовленных из нового вида шелка, войдут чулки, носки и женское белье. Производители обещают выпустить новинки в широкую продажу уже к 2010 году.