9 мая по ст. стилю, 22 мая по новому,  отмечается день Николы вешнего. Николай  угодник является, пожалуй, самым любимым святым на земле русской. Из далекого прошлого дошли до нас сведения о Николае. Родился он в Ликии в зажиточной семье около 260 года. С самого детства Николай совершал чудеса. Так во время крещения, будучи младенцем, он простоял на ногах три часа. В юношестве во время путешествия по морю, укротил бурю, воскресил умершего матроса. В историю христианства Николай вошёл как архиепископ Мирликийский. Однако только в 11 веке он стал почитаться как святой.

    9 мая по старому стилю 1087 года мощи Николая Мирликийского были перенесены из г. Миры в г. Бари. Именно этому событию и посвящён праздник, называемый в народе Никола вешний (или летний).

    В восточнославянской традиции культ Николы по значимости приближается к почитанию самого Бога - Христа. По народным верованиям славян, Никола — «старший» среди святых, и даже может сменить на престоле Бога. Подобное представление, по свидетельству иностранцев в 17 веке было у всех крестьян России.

   А потому не удивительно, что церковь святого Николая Чудотворца возникла чуть ли не самой первой. Уже в 882 г., более чем за 100 лет до крещения Руси, в Киеве существовал храм святого Николая.  В Шиловском районе в честь этого святого были названы церкви в с. Березово, с. Ерахтур, с. Мыщцы, ныне существующие храмы с. Задубровье и с. Дубровка.

    Во многих сёлах района дни почитания святого Николая были престольными, или, как говорили в старину, «козырными» праздниками. В сёлах Увяз, Мышцы, Ряссы - сразу два праздника: и вешний, и зимний. А в с. Юшта  и Задубровье – только вешний (летний). Этот день считался гостевым: в с. Юшта «в гости друг к другу ходили», а в Задубровье гости приезжали «с других сёл».

   Хотя  в нашей местности какие-либо обряды, связанные с Николаем, не сохранились, праздник этот отмечается повсюду. Как и к любому празднику, к Николину дню хозяйки готовились заранее. В с. Увяз «Все пекли, готовились... Престольный праздник, все собираются. На улицу выходять, песни, поють». «На Николу не занимались никакими делами» (с. Ново-Ершово).

     В народе думали, что «с Николина дня трава начинает хорошо расти» (с. Шилово). Для крестьян это было очень важно, потому что появлялась возможность лошадей и скот перевести на подножный корм. Не зря на тему «никольской травы» в народе сложилось много примет и поговорок:

В году два Николы: один травный, другой морозный.

Егорий с теплом, а Никола с кормом.

Егорий с водой, Никола с травой.

Не хвались на Егория посевом, а хвались на Николу травой.

    Но надо было и о запасе сена на зиму позаботиться. Именно с Николина дня «заказывали» луга, т.е. на межах втыкали в землю ветки и прутья. В с. Борок Шиловского района ставить меты, возбраняющие на будущих сенокосах пасти скот, в луга ходили старики.

    Во многих местах весенний Никола считается покровителем лошадей. «Никола зимний лошадь на двор загонит, Вешний — откормит», - говорили в народе. Но в нашем районе лишь одна жительница с. Тырново (1900 г. р.) рассказала о детской игре, в которую играли «когда она была маленькой», и  которая может говорить о связи Николы с конями: «На Николу Вешнего ребятишки рядились в коня: двое покрывались попоной и держали ухват с привязанным берёзовым веником.

  Пели:

Тарара, тарару,

Кони ходют по двору.

Копылки точёные,

Подковы золочёные…»

   Является ли эта игра отголоском более древних поверий, или же она была привезена каким-либо служивым человеком, приехавшим в село из другой местности – доподлинно не известно. Информацию об этой игре никто из жителей села больше не подтвердил.

    Весьма необычным было представление о святом у жителей с. Юшта: «Николу празднуют 2 раза: один Николай Угодник, а один чудотворец». Откуда появилось такое представление, сказать трудно. Однако, по утверждению современных исследователей, образ святителя Николая не так уж прост, как кажется на первый взгляд: он вобрал в себя факты из жизни сразу двух людей. Оказывается, в Ликии жили два священника с именем Николай: первый в 3-4 веках н. э. в городе Миры, но он не мог быть  архиепископом, потому что эта должность была введена уже после его смерти;  а вот второй  - Николай из г. Пинар - действительно был архиепископом, но жил он в 6 веке н. э. И именно его родителей звали Нонна и Феофан (эти имена родителей названы в Житие святого Николая).  Вот так чудесным образом, два человека слились в народной памяти в одного святого – Николая чудотворца. И, кроме того, на образ христианского святого перешли многие качества древних (языческих) богов.

    О сложности и богатстве образа говорит и тот факт, что, по мнению народа, святой Николай, выполняет множество разных функций. Вот что пишет об этом  А. А. Коринфский в своей книге «Народная Русь»: «А в великом почете на Руси св. угодник Божий Николай Чудотворец слывущий за «Николу-Милостивого», покровителя морей и полей, за крепкую защиту мужика-хлебороба, за грозу всякой нечисти, утесняющей и без того тесную жизнь пахаря. Этот добрый, но строгий старец, по прихотливой воле слагателей былей-небылей, восприял на себя многие черты могучего былинного богатыря Микулы-света-Селяниновича. Он примиряет враждующих, связует союзы вековечные… «Микола» является «святителем, морям проходителем, землям исповедником».

    «Никола милостливый» - говорили о святом в с. Занино – Починки. «Николай-угодник — помощник нам всем» (д. Бортниково).

   У нас на Руси с незапамятных времён слывёт Никола в народе «морским» и «мокрым» не только потому, что его молитва спасает плавающих по водам, но и оттого ещё, что он держит в своей властной руке все воды подземные.  Влага, поднимаясь в виде испарений и снова падая на землю дождём, в некоторых местностях признаётся даром св. Николая народу – землепашцу.

     В народе существует любопытный сказ  о состязании Николы-угодника с Ильёю-громовником,  записанный А. Н Афанасьевым в «Поэтических воззрениях славян на природу»:

   «Жил-был мужик, Николин день завсегда почитал, а в Ильин нет-нет, да и работать станет;  Николе-угоднику и молебен отслужит, и свечу поставит, а про Илью-пророка и думать забыл.  Вот раз как-то идёт Илья – пророк с Николою полем этого самого мужика, идут они да смотрят – на ниве зеленя стоят такие славные, что душа не нарадуется. «Вот будет урожай, так урожай!»- говорит Никола. - «А вот посмотрим!» - отвечает Илья: «Как спалю я молнией, как выбью градом всё поле, так будет мужик правду знать да Ильин день почитать!» Поспорили и разошлись в разные стороны. Никола-угодник сейчас к мужику: «Продай, - говорит, - скорее ильинскому попу весь хлеб на корню; не то ничего не останется, всё градом повыбьет!» Мужик послушался. Прошло ни много, ни мало времени: собралась – понадвинулась грозная туча, страшным градом и ливнем разразилась она над нивою мужика, весь хлеб – как ножом срезала. На другой день идут мимо Илья с Николою, и говорит Илья: «Посмотри, каково разорил я мужиково поле!» А Никола-угодник в ответ ему, что хлеб де мужиком давно на корню продан. «Постой же, я опять поправлю ниву, будет она вдвое лучше прежнего!» Никола опять к мужику и заставил его выкупить побитое поле. Меж тем, откуда всё взялось – стала мужикова нива поправляться: от старых пошли новые, свежие побеги. Дождевые тучи то и дело носятся над полем и поят землю: чудный уродился хлеб – высокий да густой, сорной травы совсем не видать, а колос налился полный-полный, так и гнётся к земле. Пригрело солнышко, и созрела рожь – словно золотая стоит в поле. Много нажал мужик снопов, много наклал копен, уже собрался возить да в скирды складывать. На ту пору идёт Илья с Николою; узнаёт Илья, что поле мужиком выкуплено, и говорит: «Постой же, отыму я у хлеба спорость! Сколько бы ни поклал мужик снопов, больше четверика зараз не вымолотит!»  Никола-угодник идёт к мужику и советует ему во время молотьбы  больше как по одному снопу не класть на ток. Стал мужик молотить, что ни сноп, то и четверик зерна; все закрома, все клети засыпал рожью, и всё ещё много остаётся; пришлось новые амбары строить».

   Часто в разных быличках и легендах Николая угодника сравнивают и со святым Касьяном, подчёркивая тем самым особую любовь и почтение народа к святому Николе, ведь Касьянов день отмечается только в високосные года – 29 февраля, а Николины дни – 2 раза в году.

   В Шиловском районе было записано сразу две подобных легенды.

                            КАСЬЯН И НИКОЛАЙ УГОДНИК

    Касьян и Николай Угодник шли в церкву. Одна женщина где-то пахала или волочила, и у ней не ладилось. А Касьян и Николай проходили мимо, и Николай говорит: «Пойдём, поможем». «Нет уж, - говорит Касьян, - я помогать не буду, я пойду молиться». А Николай Угодник пошёл помогать этой женщине, всё ей наладил. За это Бог сказал:  «Ты, Николай, будешь праздноваться два раза в год, а ты, Касьян, через три на четвёртый». 

     И ещё одна легенда от жительницы с. Юшта Трифоновой К. И:

«Господь сказал Николаю и Касьяну: «Вы ко мне сёдня придитя». Касьян набодрился и попёр. Ну и Николай собралси. Идёть – мужик с возом в болоте  застрял. И он его помогал таскать – эт Николай-то. Ну, чё жа, таскал и пришёл, запоздал, весь в грязи. А Касьян чистай нарядитай весь пришёл вперёд. Он говорит: «А Николай-та идее?» «Да я не знаю». Николай пришёл, он и говорит: «Николай, ты что же запоздал, весь грязнай?» «Да что, Господи, там вон мужик у болоте застрял с возом, а я ему помогал». «А ты, Касьян, видал?» «Видал, а буду я мазаться что ли?» А он говорит: «Ну, вот Николай доброе дело сделал – его будут у год 2 раза праздновать, а тебе в три года один раз, ты, мол, не помог».

    А Николай угодник и чудотворец: пришёл к Богу – угодил Богу и чудо сотворил».

   И поныне угождает Богу и людям да творит чудеса великие святой Николай, архиепископ Мир Ликийских, чудотворец.

Храм во имя святителя Николая чудотворца в с. Дубровка.

Церковь Николая чудотворца в с. Задубровье.