Финикийцы – загадка древнего мира. Они подарили нам алфавит, навели мосты между Востоком и Западом, но впоследствии цивилизация их словно растворилась. Теперь генетики нашли то, что не удалось археологам, – наследственные комбинации первых в истории мореплавателей присутствуют в ДНК каждого 17-го мужчины в районе Средиземноморья.
"Карфаген должен быть разрушен!" — такими словами завершал все выступления суровый римский сенатор Катон Старший. Латиняне добились своего: именно это случилось с финикийским городом, столицей одноименного государства, в 146 году до нашей эры.
После взятия Карфагена следы одного из самых вездесущих народов древности, известного ещё во времена фараонов в XIV веке до нашей эры, неожиданно теряются.
Крис Тайлер-Смит (Chris Tyler-Smith) из института Сэнгера (Wellcome Trust Sanger Institute) и его коллеги решили найти их – с помощью Y-хромосом (они передаются по мужской линии).
Сначала учёные внимательно изучили Библию, а также греческие и римские источники, чтобы составить детальную картину финикийских городов и колоний.
После этого были взяты образцы ДНК современного населения этих мест и проведён их подробный анализ. Дополнительно были изучены наследственные комбинации представителей тех средиземноморских регионов, где пунических поселений не было.
Оказалось, что одна из вариаций Y-хромосомы присутствует только в "финикийских" областях, где обнаруживается у 6% мужчин. "С самого начала мы не знали, удастся ли нам выявить генетические маркеры или нет. Фактически, мы действовали вслепую лишь на основании исторических свидетельств, но в конце концов добились успеха", — радуется доктор Тайлер-Смит. Его оптимизм разделяет Дэниел Платт (Daniel Platt) из центра вычислительной биологии компании IBM: "Это определённо следы финикийцев".