Группа американских и британских астрономов открыла уникальную планету с чрезвычайно высокой концентрацией углерода. Открытие подкрепляет предположения о том, что во Вселенной существуют планеты, поверхность которых представляет собой алмазные или графитовые россыпи. "Мы могли бы увидеть на них горные массивы и гряды из алмазов. В горах огромные массы породы будут состоять из алмазов, их там гораздо больше, чем на Земле", - заявил ведущий исследователь доктор Никку Мадхусудхан в интервью BBC.

[700x525]

Планета Wasp 12b - первая из известных, на которой углерода больше, чем кислорода. Это газовый гигант, подобный Юпитеру; по большей части он состоит из водорода в газообразном состоянии. Однако ядро планеты, вероятно, - это смесь алмазов, графита и других углеродных структур, возможно, жидких.

При этом воды на таких планетах будет немного, добавляет ученый. Вместо нее - если температура будет достаточно высока - их поверхность должна состоять из богатых углеродом композитов, таких как деготь.

Другие ученые называют открытие демонстрацией мастерства членов рабочей группы, которые начали с того, что при помощи космического телескопа НАСА "Спитцер" засекли тепловое излучение, исходящее от планеты, удаленной от нас на 1200 световых лет. Эта планета в тысячи раз менее ярка, чем звезда, вокруг которой она вращается. И ученым пришлось применить безумное количество точнейших вычислений, чтобы получить хоть какие-то данные.

На сегодняшний день науке известно более 500 так называемых экзопланет, то есть планет, находящихся за пределами Солнечной системы. И только совсем недавно ученым стали доступны инструменты и методы анализа, позволяющие сделать хотя бы первые шаги на пути к пониманию их состава.