Что такое антропофагия, знают, наверное, многие. Это - поедание себе подобных, или, попросту, каннибализм. Аутофагами же называют тех, кто питается... собственной плотью. Жутковато, конечно, но бывает и такое.

Среди людей аутофагами, как правило, становятся в экстремальных ситуациях. Известны, например, случаи, когда жертвы кораблекрушений вынуждены были, чтобы не умереть с голода, питаться кусками мяса, отрезанными от своего тела. Так, в 1923 году в Атлантическом океане норвежской шхуной «Альта» был подобран английский бизнесмен Роберт Бизли. Увидев, в каком он состоянии, норвежские моряки пришли в ужас и сначала подумали, что Бизли побывал в пасти акулы.

У спасенного практически полностью отсутствовали ягодицы, уши, часть носа и несколько пальцев на ступнях. Как впоследствии выяснилось, небольшая прогулочная яхта Роберта Бизли затонула, наткнувшись на подводный риф. Бизнесмену чудом удалось спастись на надувной лодке. Несколько дней, скитаясь по бескрайним просторам безмолвного и пустого океана, он изо всех сил боролся сначала с голодом, а потом с желанием покончить жизнь самоубийством. И, в конце концов, решился на отчаянный и, на первый взгляд, безумный шаг. С помощью ножа он стал отрезать от своего тела куски мяса и есть их! Конечно, в результате он превратился в урода и инвалида, но зато выжил!

Что такое антропофагия, знают, наверное, многие. Это - поедание себе подобных, или, попросту, каннибализм. Аутофагами же называют тех, кто питается... собственной плотью. Жутковато, конечно, но бывает и такое.

В сказаниях и мифах разных народов можно найти упоминания о фантастических змеях, которые, ухватив челюстями собственный хвост, умеют катиться, подобно колесу. Похоже, этот образ связан с реальными наблюдениями.

Вот какую историю сообщают натуралисты-герпетологи из Флориды. Дейл Никсон, житель Джексонвилля, вышел босиком во двор и почувствовал, что наступил на детеныша ядовитой ошейниковой змеи. Обнаруженную таким образом рептилию он осторожно посадил в коробку.

Заглянув в нее через некоторое время, Дейл с удивлением обнаружил, что пленница начала заглатывать… свой собственный хвост! Встревоженный необычным поведением животного, он позвонил герпетологам.

Ко времени, когда странную змею доставили к ветеринарам, она успела заглотить около трети своего тела, и ее судьба вызывала серьезные опасения. Помочь ей освободиться не удалось, и змею-кольцо оставили в покое в надежде, что она как-нибудь выпутается сама. Но оптимистические надежды не оправдались - этот случай аутофагии (самоедства) закончился летальным исходом.

Флоридский натуралист Дж. Росси считает, что из-за травмы позвоночника змея, возможно, утратила чувствительность задней части тела. Свой хвост она могла принять за потенциальную добычу, и, начав его заглатывать, просто не осознала ошибки.

Среди людей аутофагами, как правило, становятся в экстремальных ситуациях. Известны, например, случаи, когда жертвы кораблекрушений вынуждены были, чтобы не умереть с голода, питаться кусками мяса, отрезанными от своего тела. Так, в 1923 году в Атлантическом океане норвежской шхуной «Альта» был подобран английский бизнесмен Роберт Бизли. Увидев, в каком он состоянии, норвежские моряки пришли в ужас и сначала подумали, что Бизли побывал в пасти акулы.

У спасенного практически полностью отсутствовали ягодицы, уши, часть носа и несколько пальцев на ступнях. Как впоследствии выяснилось, небольшая прогулочная яхта Роберта Бизли затонула, наткнувшись на подводный риф. Бизнесмену чудом удалось спастись на надувной лодке. Несколько дней, скитаясь по бескрайним просторам безмолвного и пустого океана, он изо всех сил боролся сначала с голодом, а потом с желанием покончить жизнь самоубийством. И, в конце концов, решился на отчаянный и, на первый взгляд, безумный шаг. С помощью ножа он стал отрезать от своего тела куски мяса и есть их! Конечно, в результате он превратился в урода и инвалида, но зато выжил!

Аутофагия известна с древнейших времен. Как свидетельствуют исторические хроники, однажды фиджийский правитель заставил чем-то провинившуюся перед ним служанку съесть свое собственное плечо. Североамериканские индейцы из племени ирокезов, по утверждениям первых миссионеров, прежде чем снять с захваченного в плен врага скальп, также частенько отрезали у него те или иные конечности и принуждали его есть их. Подобным садизмом занимались и фашисты в своих концлагерях.

Но есть на Земле люди (слава богу, что их немного), которые занимаются самоедством по собственному желанию! Один из таких уникумов-мазохистов до недавнего времени проживал в Албании и звали его Али Ходер. Почему Али избрал для себя такой способ самоуничтожения, останется, наверное, навсегда тайной, так как албанец-самоед недавно умер. При жизни же он был отшельником, занимавшимся время от времени знахарством. Поедал себя Али Ходер на протяжении последних двух лет.

Албанские ученые, наблюдавшие за ходячим аутофагом, поражались его медицинским способностям, позволявшим практически в антисанитарных условиях без опасности для жизни делать многочисленные ампутации на своем теле.

За два года Ходер полностью съел левую ногу, значительную часть ягодиц, уши, а также многие мелкие фрагменты тела. И это еще не все! Проведя на себе сложную хирургическую операцию, он вырезал и съел... часть своей печени!!! Ученые и журналисты так и не выяснили, хотел ли Али Ходер таким оригинальным способом свести счеты с жизнью или ему просто нравилось есть человеческое мясо. Умер он, однако, не от многочисленных ампутаций. Али отравился угарным газом, закрыв не вовремя заслонку у своей печки.

Кстати, общеизвестно, что лучше всего животным организмом усваиваются белки, наиболее биологически близкие. Самым близким «биологическим соседом» человека является свинья. И ведь никто не скажет, что мясо у нее невкусное. Получается, кушая свинину, мы, практически, занимаемся самоедством!

Основываясь на этом парадоксальном выводе, группа нетрадиционно мыслящих молодых ученых предложила недавно выращивать «свинину» и «говядину» из… человеческих клеток. Идея довольно смелая и легко разрешимая, но пока мало перспективная. Хотя, чем черт не шутит! Ведь в появление на мировом рынке генетически модифицированных продуктов до недавнего времени тоже мало кто верил…

" Кстати, выживание ребенка в ранний период после рождения осуществляется за счет поедания собственных клеток, так считают японские исследователи из Токийского Института Медицины."

"Сразу после рождения ребенок испытывает голод, так как связь с плацентой, через которую во время беременности поступали питательные вещества, прервана, а молока матери нет или не хватает. В связи с этим организм вынужден жертвовать собственными клетками, дабы высвободить нутриенты."

"Исследование проводилось на мышах, при этом ученые обнаружили, что сразу после рождения запускается процесс самопереваривания клеток, который интенсивно длится в течение первых часов после рождения. В результате высвобождаются различные питательные вещества, которые запасаются клетками в специальных элементах: аутофагосомах."

"Ученые считают, что процесс аутофагии необходим для высвобождения аминокислот, которые затем будут использованы в синтезе белков организма. Об этом свидетельствует тот факт, что уровень аминокислот у мышей, погибших в первый день после рождения, был очень низок. В то же время, как отмечает доктор Нобори Мицушима: К сожалению, мы точно не знаем, идет ли этот процесс у человека или нет, но предполагаем, что он един для всех млекопитающих. "

Многие эксперты разделяют точку зрения доктора Мицушима, что аутофагия, играет ключевую роль в поддержании ребенка питательными веществами в первые дни после рождения, также предполагается, что этот механизм может лежать в основе нейродегенеративных заболеваний (болезнь Альцгеймера)…