При упоминании  Чистых прудов практически у каждого москвича  возникают свои,  но обычно очень светлые чувства  и воспоминания. Это одно из немногих мест, которое имеет   свою неповторимую ауру  и богатейшую историю.

 Своё современное имя  "чистые" пруды  носят с конца 17 века, когда любимец Петра 1-го Меньшиков ,купивший землю, которую сейчас занимает почтамт, очистил пруды и строжайше запретил  загрязнять их. До этого пруды назывались "погаными". Существует несколько версий о происхождении этого названия. По одной из них, оно появилось из-за того, что на этих прудах  иноверцы балты поклонялись своим языческим богам. Как известно, в допетровские времена слово "поганый" вовсе не означало чего-нибудь грязного, а отождествлялось со словом  язычник, поскольку происходило от  латинского  "paganus" - "языческий". Эта версия  подтверждается книгой  "О  Московитских делах", написанной курляндцем  Я. Рейтенфельдом, жившим в Москве  в конце 17-го века. В этой книге  сообщается, что иноверцы в Москве поклонялись  в те времена  своим языческим богам на  Поганом пруде.

 Есть и другая легенда. По преданию , места у Чистого пруда  связаны с зарождением Москвы - здесь было село, принадлежавшее  боярину  Степану Кучке. Рассерженный плохим приёмом Кучки  князь Юрий Долгорукий, которого  боярин  "не почте великого  князя  подобающею честию, яко же довлее великим князем, но и поносив  ему к тому же", повелел боярина убить , а тело бросить в пруд, отчего тот стал называться Поганым.

 Наиболее прозаична версия о том, что такое название пруды получили  потому, что мясники с прилегающей  Мяснитской улицы сваливали  отбросы от забитого скота. С наступлением петровских  времён  мясники были вытеснены титулованным дворянством  во главе со светлейшим князем  Александром Даниловичем Меньшиковым. Это неудивительно, ведь Мясницкая вела  в дворцовое село Преображенское  и Немецкую  слободу (Лефортово)  и по ней часто проезжал  царь и его приближённые. Именно Меньшиков, купивший  землю  в районе современного почтамта  и биржи, очистил пруды и строжайше запретил загрязнять их. С тех пор пруды называются Чистыми.

 И в наши дни находятся желающие  позубоскалить над названием  и "переименовать" Чистые пруды в грязные , доказывая, что вода в них не так идеальна. Вот, что писал по  этому поводу Юрий Нагибин: "Мы не вступали в спор, мы продолжали удить, мы пили горстями  холодную, ломившую зубы воду, а люди на том берегу  плевались и предрекали нам хворь. Но мы были уверены, что водоём наш чист, что рыбе в нём  живётся привольно и сытно..."