В Америке, после выхода таких картин как наши «Операция «Ы» и «Кавказская пленница», режиссер стал бы мультимиллионером. А у нас автор киношедевров влачил жалкое существование.
После потрясающего кинематографического успеха «Операции Ы», в 1967 году на экраны вышла «Кавказская пленница». К моменту её выхода, забавный студент Шурик стал любимцем всей страны. Гайдай стал признанным режиссером, с его именем считались, и ему позволялось то, чего не разрешалось другим.
Прочитав в газете статью, сентиментальную и одновременно шокирующее-абсурдную, о влюбленном джиге, который похитил девушку, Гайдай придумал идею фильма. Затем была статья о том, что партийные боссы на Кавказе могли заводить себе гарем, свободно покупать любую девушку. Эту ситуацию Гайдай решил обернуть в сторону шутки, и это явилось причиной второго появления Шурика на экране.
Самым первым, к кому обратился Гайдай был его друг Юрий Никулин. С составом же остальных актеров он мешкал. Леонид Гайдай был скор на выводы, поэтому решил, что знаменитая тройка вряд ли сможет сделать, что то интересное, и порой это подтверждалось на съемочной площадке.
После выхода «Операции Ы», и свалившегося на актеров успеха, некоторые из них не могли ладить между собой, на площадке возникали конфликты. Одним из наиболее зазвездившихся являлся Моргунов, который мог уйти в разгар съемки, а заместо него снимался похожий по телосложению дублер.
Но, несмотря на все неурядицы, работать с Гайдаем было удовольствие. Он поощрял самостоятельную работу актеров, и за каждый придуманный трюк давал бутылку шампанского, заранее подготовленную. Таким образом, были награждены Никулин за сцену с почесыванием ноги, и Вицин за прививку Бывалому…
Все те, кто, так или иначе, принимал участие в создании этой картины были уверены, что она удалась. Но после первого проката председатель Госкино СССР Алексей Романов обрушился с такой критикой на этот фильм, что казалось его, положат «на полку», чем пустят в прокат.
Спас картину случай. Как вспоминает сценарист картины Яков Костюковский, отдыхая у себя на даче, Брежневу потребовалась какая –нибудь свежая комедия. На свой страх и риск ему привезли «Кавказскую пленницу» Гайдая. Комедия так понравилась Леониду Ильичу, что он её пересматривал, показывал членам политбюро ЦК, которые жили по соседству, поздравил Алексея Романова с очередной победой советского кинематографа.
У этой комедии имелся план по продолжению, но вездесущее Госкино помешало этому. По сценарию товарищ Саахов попав в тюрьму, стал руководителем лагерной самодеятельности, что для кавказца просто неслыханно. После своего освобождения он хочет вернуться на прежнее место, но оно занято Ниной. Сценаристы были уверены в успехе, но ему не суждено было сбыться.