Сейчас зрители всего мира с замиранием сердца следят за развитием сюжета популярнейшего сериала «Игра престолов». Одним из чудес этой захватывающей саги является огромная стена, защищающая мир людей от страшных существ, скрывающихся в раскинувшихся за ней землях. Но мало кто знает, что у этого оплота из королевств фэнтези есть прототип, чья история не менее интересна и загадочна. И по сей день останки этой чудесной границы, раскинувшиеся на просторах северных графств Англии, поражают воображение современников, как своей мощью, так и мистическими тайнами, скрытыми в ее камнях.

[510x344]

                                                        Рим и Британия.

На заре новой эры величие римской империи было бесспорным. Ее огромная власть раскинулась  над всей Европой и потихоньку добиралась до британского острова. Однако вожделенные берега принесли легионам Рима нежданные сюрпризы.

Дело в том, что в те годы Англия была оплотом последних кельтских королевств, образованных племенами бриттов, скотов, пиктов и др. Гордые племена оказали решительный отпор первому вторжению Рима, возглавляемому самим Цезарем.

Спустя несколько десятилетий римский напор увенчался успехом и вскоре королевства бриттов на востоке и юге Англии пали под ударами захватчиков. Надо сказать, что продвигаясь вглубь острова, воины Рима поражали кельтов своей жестокостью, стараясь запугать население новых колоний. Ярким примером тому стало позорное распоряжение римского полководца Севтония Павлина. Завоевывая северный Уэльс, он захватил в плен семью кельтской королевы Боудикки. В назидание другим непокорным правителям Севтоний приказал публично высечь несчастную женщину, ее дочерей отдал на потеху солдатам.

Кроме того, с яростной злобой римляне преследовали кельтских жрецов-друидов, предавая их страшной смерти и вырубая под корень священные рощи.

Нет ничего удивительного в том, что подобные методы заставили защищаться кельтов с удвоенной силой. Захватив южные земли бриттов, римляне подошли к северу острова – границе современной Шотландии. Вторгнувшись в новые земли, непобедимые легионы вынуждены были отступить перед загадочными ордами пиктов. После ряда кровопролитных сражений, римский наместник Агрикол заключил с пиктами хрупкое перемирие. Однако свирепые дикие племена регулярно совершали набеги на римские поселения, одним своим появлением приводя в ужас колонизаторов.

                                               Пикты – разукрашенный народ.

Таинственный народ, пикты и сейчас задают историкам немало загадок. Даже старинные летописи,  представляют их, то огромными светловолосыми гигантами, то смуглыми большеголовыми коротышками. Некоторые предания даже рассказывают о пиктах как о низкорослых карликах с огромными ступнями, которыми как зонтиком можно было укрываться во время дождя. В одном только сходятся древние историки – пикты были бесстрашными воинами, руководили которыми короли и искусные маги.

Даже внешний вид войска пиктов приводил врагов в трепет. Покрытые с ног до головы разноцветными татуировками и ярко красными волосами воины приводили в ужас противника.

Надо сказать, что татуировки пиктов были не чем иным как магическими письменами, гарантирующие защиту в бою и питающие силы воина.

Уцелевшие в сражениях с пиктами, римские легионеры рассказывали необыкновенные вещи о магии противников. Перед каждой битвой жрец-колдун выезжал вперед перед войском пиктов и вызывал магический ветер. Овеянные этими волшебными струями, воины бросались в бой как одержимые, усеивая земля трупами врагов.

Одной из главных загадок пиктов являлся неведомый «пиктский зверь» - неведомая тварь, изображений которой осталось великое множество на камнях, раскиданных на территориях бывших королевств пиктов. Этот зверь, немного напоминающий дельфина, не похож ни на одно существующее ныне животное. Некоторые историки находят определенную тварь между ним и загадочным Лох-Несским чудовищем.

Следует отметить, что и знаменитая баллада Стивенсона «Вересковый мед» родилась не на пустом месте. Пиктские колдуны действительно владели рецептом удивительного зелья (эля), которое наделяла выпевшего его сверхъестественными способностями.

Не мудрено, что столкнувшись с таким необыкновенным противником, римлянам пришлось серьезно задуматься об обороне.

                                                               Линия защиты.

В 122 году набеги пиктов на римские поселения участились настолько, что слухи о них достигли ушей римского императора Адриана. И тогда правитель Рима отдал приказ построить грандиозную стену, которая  защищала бы молодые римские колонии от постоянных набегов диких орд.

Работа закипела ни шуточная. Стена должна была пересекать север острова «от моря до моря» - от современного залива Солуэй-Ферт до устья реки Тайн впадающей в Северное море. Для постройки этого сооружения на остров прибыли искусные инженеры, и выделены три легиона солдат.

[500x220]

Строительные работы длились пять лет, и их результат даже в наши дни потрясает людское воображение.

На протяженности 120 километров, среди зеленой британской пустоши взметнулись ввысь каменно-земляные стены. Ширина этого укрепления составляла три метра, высота же варьировалась от трех до шести. С севера и юга стена была укреплена дополнительными рвами, глубина которых достигала восьми метров.

Через равные промежутки, по всей длине стены были возведены наблюдательные башни, за которыми расположились 17 фортов, где несли службу более десяти тысяч легионеров. Надо сказать, что бы взглянуть на строительство своего детища, в суровые северные земли  несколько приезжал сам император Адриан. Не мудрено, что обласканные вниманием монарха укрепления впоследствии получили его имя – Адрианов вал.

Однако римские наместники помнили, что их враг наделен и магическими способностями, а потому позаботились и о дополнительной защите.

Практически на всем протяжении стены, археологи находят довольно странные клады. Вместе с золотыми мужскими украшениями в земле были захоронены мечи, шлемы щиты и даже конская сбруя. Оказывается, в этом нет ничего удивительного. Воины закапывали в землю вещи своих убитых в бою товарищей, дабы их доблесть и после смерти защищала границы римской империи.

Кроме всего прочего у камней вала, покоились в земле золотые кресты и цитаты из Библии так же выбитые на золотых пластинках. В те далекие годы христианство было уже широко распространено в римских войсках, но вера в волшебство и магию была еще велика. И хотя крест и считался тогда значительным боевым символом, но все же надеяться только на него воины не спешили. Надо сказать, что золото римляне наделяли некой волшебной силой, а потому оно должно было десятикратно увеличить мощь креста и строки священного писания.

Спрятанным в землю артефактам отводилась особая роль. Они должны были отгонять морок и ворожбу пиктских колдунов, тем самым делая стену еще более непреступной.

                                                Жертва Септимия Севера.

Неприступная мощь Адрианова вала и его магические обереги изначально изрядно помогли римлянам. Спустя два десятилетия легионеры не только отразили атаки пиктов, но значительно продвинулись вглубь их земель. Что бы закрепится на захваченной территории, там было построено аналогичное укрепление, но гораздо меньших размеров. Новая стена получила имя в честь правившего тогда императора Антонина – Антонинов вал.

Гордым центурионам казалось, что еще чуть-чуть и весь британский остров станет единой римской колонией, но судьба распорядилась иначе.

В 197 году несколько пиктских королей объединив свои силы, прорвав укрепления Антонинова вала, подошли к неприступной стене Адриана.  Здесь воины пиктов, проявив чудеса храбрости, разбили превосходящие силы римлян и сокрушили мощь неприступного вала. В тот год магические обереги первый раз не смогли обуздать войска пиктов.

Дикие орды разукрашенных горцев растеклись по британской земле, грабя и разоряя все на своем пути.

Страшный разор этого набега заставил римского императора Септимия Севера объявить войну пиктам.

[441x600]

Он прибыл на британский остров, окруженный огромным войском. Оценив ущерб нанесенный укреплениям, Север приказал восстановить укрепления Адрианова вала, и не жалеть для этого не сил не средств. Легионы Септимия довольно успешно теснили войска пиктов, оттесняя их к Антонинову валу. Здесь войска Севера заняли прочную оборону, отражая постоянные атаки врагов. Война длилась несколько лет с переменным успехом, однако мудрый правитель и полководец Септимий прекрасно понимал, что римлянам не под силу удержать две стены.

В 208 году  император заключил с пиктами перемирие и приказал войскам оставить Антонинов вал и отойти за укрепления Адриана, мощь которого к тому времени была полностью восстановлена.

Вскоре императора поразила неведомая болезнь. Самые искусные врачи были не в силах помочь своему правителю, и, промучившись несколько недель, Север скончался в страшных муках. В войсках шептались, что это месть пиктских колдунов, которые не могли простить Септимию его побед. Ходили слухи, что у камней стены верные центурионы, все же успели закопать кое-что из вещей императора, тем самым отдавая дань его последним победам.

Как бы там ни было, Адрианов вал снова обрел свою силу, как будто бы впитав в себя доблесть погибшего императора.

                                                    Последние годы славы.

После смерти Севера Адрианов вал целых сто лет нерушимой стеной защищал границы римской Британии. Однако, шли века, и время меняло все. Рим постепенно утрачивал свое величие, уделяя все меньше и меньше внимания дальним колониям. Набеги пиктов тоже утрачивали свою прежнюю свирепость, и зачастую некоторые короли этого народа заключали мирные и торговые договоры с южной Британией.

Но все же до окончательного мира было далеко. В 296 и 367 годах пикты, воспользовавшись смутами Римского государства, вновь совершили набеги на римскую Британию, прорвав укрепления Адрианова вала.

Надо сказать, что в те годы стена уже не представляла из себя прежнее мощное укрепление. Ее форты и цитадели много лет стояли без ремонта, а волшебные обереги давным-давно отдали свою силу британской земле.

К 400 году Адрианов вал был окончательно заброшен. Римские легионы покидали британский остров, спеша оказать помощь империи стонущей под ударами варваров. Британская знать, оставшись не успевала отбиваться от германских племен, вторгшихся в южные земли.

Северные племена спокойно отнеслись к уходу римлян. Они мирно перешли некогда грозную стену и заселили некогда отобранные у них земли. Мощные же сооружение стали использовать как источник строительных материалов. Даже в наши дни, в графствах по которым пролегает Адрианов вал, можно увидеть немало зданий построенных из так называемого «римского камня».

[530x300]

Однако даже полуразрушенные укрепления не потеряли своей притягательности. Останки стены и засыпанные рвы свято хранят свои тайны, которые доверила им история.