В Дели велась большая торговля хлопком, даже особый
хлопковый базар был. И вдруг стал пропадать хлопок с базара. Сколько ни
учиняли розыск, воров отыскать не могли. Приставили к базарным воротам
караул, стража то и дело обходила ряды, а хлопок всё крадут да крадут.
Внутрь базара никого, кроме самых именитых торговцев-перекупщиков, не
впускали. Вот этих посредников купцы и заподозрили. Однако прямо
обвинить их было нельзя, и пришлось купцам идти за помощью к Бирбалу.
Собрались они целой артелью, пришли к Бирбалу и поведали про свою беду,
просили помочь защитить их добро. Бирбал купцов успокоил и отпустил. На
другой день велел он позвать торговцев-перекупщиков. Когда они
собрались, Бирбал сказал им так:
— О краже и говорить нечего, нам уже всё известно. Воры даже в чалмах хлопок прячут! Ну не глупцы ли они?
Трое из торговцев действительно были ворами. Услышав слова
Бирбала, они, конечно, не удержались и провели пальцами по чалмам.
Каждый про себя подумал: «Уж не пристал ли к моей чалме клочок хлопка?»
А Бирбал сразу и опознал трёх воров и тотчас крикнул стражникам:
— А ну-ка, хватайте этих троих! Дать им плетей! Испугались воры
и во всём признались. Присудил Бирбал взыскать с них деньги за
украденный товар и посадить в тюрьму.